從分散的地方性的革命團體到這些團體的聯合，建立起同盟會，這是革命運動的一個重大的發展。但是，如果我們仔細把這個發展考察一下，就可以看見，它的成就主要是產生了一個共同綱領，即：“驅除韃虜，恢複中華，建立民國，平均地權”。這四句話說了三件事：一、推翻清朝政府；二、建立中平民國；三、平均地權。其中，建立中華民國和平均迪權的提出，是同盟會和它的領袖孫中山先生的偉大的貢獻。在同盟會成立以前，曆來主張推翻清朝政府的人都以恢複明朝或者建立漢族帝國為口號。一八九四年興中會所提出的綱領中有建立合眾政府一條，但是什麽叫合眾政府呢？這個名詞很可能是從美利堅合眾國脫胎來的，那末合眾政府也就是聯邦政府。聯邦政府當然也是資產階級共和國形式之一種。但是當時中國迫切需要的是提出民主主義的政治概念。可見興中會時代的革命思想也是不夠明確的同盟會成立以後，建立民國的思想很快就普遍起來，建立漢帝國的話從此再也沒有人提起了。所以同盟會綱領在當時確實起了很大的作用。
平均地權更是一個新的理想。這個理想表明比較西方資產階級後進的中國資產階級希望他們的共和國能夠因為同農民建立良好的關係而獲得長久的壽命，不致在革命以後不久又發生第二次革命。
但是在當時人們的心目中，同盟會的三條綱領裏麵究竟哪一條是最重要的呢？當然不是平均地權，也不是建立中華民國，而是推翻清朝政府。行動的要求首先是推翻清朝政府，這是不待說的。問題是，為什麽要推翻清朝政府。是為了建立中華民國嗎？當然有許多人是為了建立中華民國而主張推翻清朝政府的，這些人主要的是屬於資產階級革命派。但是有更多的人是因為簡單地反對清朝政府而主張革命的，這種人各階級都有，非常普遍。他們痛恨這個政府不僅因為它的腐朽無能和它所帶來的民族災難，而且因為它主要是由滿洲貴族所掌握並厲行種族歧視政策的。有的人甚至說，即使清朝政府實行民主改革，也必須推翻它。資產階級利用了廣大人民反對清朝統治的情緒來鼓吹革命，這是對的，不過當時資產階級革命派本身的認識同一般人幾乎沒有什麽區別。他們的宣傳給人印象最深的隻有兩點：一是反滿；一是漢族祖先的光榮傳統。這種宣傳起了很大的作用，革命的風暴主要是這樣鼓動起來的。但是這種宣傳有很大的弱點。反滿這個口號太簡單了，它把一切的仇恨集中在滿族統治者身上，其中摻雜著漢族人民的種族主義情緒，而沒有真正提高全國人民的民族意識。結果放過了一個真正的民族敵人——外國侵略者。同樣，對於漢族祖先的光榮傳統的宣傳也太簡單了，沒有批判、反對那長時期統治中國的漢族的封建主義，這就又放過了一個內部的大敵人，也就是支持了清朝統治的漢族封建勢力。因此，革命派在辛亥革命以前盡管作了許多政治鼓動，並且作了一些啟蒙工作，但是因為內容過於簡單，同時也沒有在理論上作詳細的說明，以致未能攻破封建主義的思想堡壘。他們在理論方麵不但缺乏創造性的活動，而且對西方十七、八世紀啟蒙學者的著作和十九世紀中葉的主要思想家的著作也都沒有係統的介紹。目前我國翻譯出版的許多外國古典著作，其實是在辛亥革命前就應當由資產階級學者翻譯過來的。沒有強有力的思想革命作先導，是辛亥革命的一個重大的缺陷。