1914年以後，中國的政局發生了變化。日本帝國主義趁著歐洲大戰的機會出兵山東，並向袁世凱政府提出滅亡中國的二十一條件。袁世凱為了換取日本對他稱帝的支持而接受了這些條件，秘密地簽了字。1915年底袁世凱玩弄公民投票，強奸民意，公然稱帝，結果是搬起石頭砸了自己的腳，在他逐步地往上爬的時候，反對他的各種社會力量也在逐步地集合起來。1915年12月25日雲南護國軍首先起義，各地紛紛響應，袁世凱的皇冠不久就滾落在塵埃裏。1916年6月6日，這個竊國大盜在全國人民的反對聲中活活地氣死了。
袁世凱統治垮台，對我的通緝令自然失效。隨後，南北和議達成，蔡元培被任命為北京大學校長，我就和蔡元培一起從法國回國，1917年2月我到達北京。我到北京有一個任務，因為歐洲大戰開始以後，法國人力不足，需要大招華工，袁世凱政府和法國訂立了一個關於招募華工的條約，內容對中國工人非常不利，經手人梁士詒從中撈了很多錢，根本不顧工人的利益。這時候我們已在法國組織了華法教育會，主持人有蔡元培和我，目的是要在法國的大批華工中進行教育，並希望國內貧苦學生能出來留學，還組織了勤工儉學會。由於袁世凱政府與法國所訂的條約對工人很不利，我們出來力爭，費了很大周折，與法國改訂條約。規定中國工人和法國工人同工同酬，總算為工人們爭回了一些權利。我就攜帶這個條約草案回國，要求北京政府批準。
回到北京一看，中國的政治贈勢還象從前一樣。袁世凱雖然死了，但是北洋軍閥繼承了袁氏的衣缽，並分化成大大小小的派係，展開了爭權奪利的鬥爭。政府中貪汙腐敗風氣，依然如故。華工新約送到外交部，足足等了四個月還沒有批準的信息。