卻說社員接了書信以後，光陰迅速，不覺初五。好容易挨到八點鍾，天色也黑了，連忙整理衣冠，跑到紐翁思開爾街第二十一號槍炮會社。一進大門，便見滿地是人，黑潮似的四處洶湧。原來住在拔爾祛摩的社員，多已先到；外加趕熱鬧的百姓，把個極大會社，滿滿的塞個鐵緊，尚且源源而來。沒坐處的是不消說，連沒立處的也不知多少，有的立在邊室，有的立在廊下，亂推亂擠，各自爭先，要聽古今未有的奇事。美國人民本來是用“自治說”教育出來的，所以把人亂推，還說這是自由的弊病，是不免的了。至於“自由者以他人之自由為界”的公理，那裏能個個明白呢！會堂裏麵，單是盡力社員，同著同誌社員，簇齊的坐著，一排一排，如精兵布陣一般，井井有條，一絲不亂。其餘不論是外國人，是做官的，一概不能進內，隻好也混在百姓裏邊，伸著脖子，順勢亂湧罷了。惟有身材高大的，卻討便宜，看得見裏麵情景，說是諸般裝飾，無不光采奪目，壯麗驚人。上邊列著大炮，下麵排著臼炮，古今火器，不知有幾千萬樣，羅列滿屋。照著汽燈，越顯得光芒萬丈，閃閃逼人。正中設一張社長坐的椅子，是照三十四寸臼炮台的樣式做的，腳下有四個輪子，可以前後左右隨意轉動。前麵是“愷兒乃德”炮式的鐵鑲六足幾，幾上放著玻璃墨汁壺，壁上掛著新式最大自鳴鍾。兩邊分坐著四名監事，靜悄悄的隻待社長的報告。……這社長，年紀不過四旬，是美洲人，幼年販買木材，獲了巨利，到獨立戰爭時，當了一個炮兵長，極有盛名。且發明許多兵器，雖是細小事情，也精心考究，不肯輕易放過，所以遠近聞名，無不佩服的。等了許久，那壁上掛的大自鳴鍾，忽然當當的打了八下，社長像被發條彈機彈起來似的，肅然起立。眾人看得分明：是戴著黑緣峨冠，穿著黑呢禮服，身材魁偉，相貌莊嚴。對台下大眾行過禮，把手按在幾上，默然停了一會，便朗朗的說道：