黃帝向岐伯請教說：“我聽你講解針刺治療的方法，收獲頗豐。按照你所說的方法，我治愈了許多病人，從未遇到過無法治愈的頑疾。你的這一套方法是通過長久的學習獲知的，還是通過對事物的觀察自己領悟的呢？”
岐伯回答說：“所有的理論和方法，都必須符合自然界和人類社會的客觀規律，且必須要有明確的法則，對各種事物進行規範，才能得到人們的認可，使人們遵循，才能傳於後世。這就好像工匠不能拋開尺子去臆測物體的長度，也不能不靠繩墨去胡亂劃定直線，更不能舍圓規而畫圓，棄曲尺而畫方一樣。學會這些理論和方法後，我們便可以對事物的性質有所了解，並靈活地運用這些理論和方法，掌握事物正常和反常的變化規律。”
黃帝問：“希望你能解釋一下，適應事物的性質會怎麽樣呢？”
岐伯說：“從水位深的地方掘開堤壩，不需費多少力氣便可將水放幹；沿著地下的渠道開挖，很輕易地便可使水流暢通。對於人體來說也是如此。人體的氣有滑有澀，血液有清有濁，經脈的運行有順有逆。治療時應強調明晰本質，因勢利導。”
黃帝又問：“人的皮膚有黑有白，體型有胖有瘦，年齡有大有小，施針的方式是否也各有區別呢？”
岐伯解釋說：“身強體壯的成年人氣血充盈，膚質堅韌。治療他們感受的外邪疾病時，針刺需深，留針需久。治療體胖的人也與此同理。對於那些兩肩寬闊、頸後肌肉薄瘦、皮膚粗厚而色黑、嘴唇肥厚、血液顏色深重而濃稠、氣行滯澀緩慢、為人貪便宜而又慷慨好施的人，治療時除了深刺長留外，還應增加針刺的次數。”
黃帝問：“那麽為瘦人施針時又該怎麽做呢？”
岐伯回答：“瘦人皮層薄、顏色淺、肌肉細弱、嘴唇薄、說話音量小、血液清而稀、容易損耗、氣行滑利、容易散失。為他們施針時針刺需淺，出針需快。”