黃帝問：“為什麽醫生在治療同樣的病症時，可以采用不同的方法，而且都能讓病人恢複健康呢？”
岐伯回答說：“這是因為不同的地理環境，需要采用不同的治療方法啊。
比如說，在東方地區，氣候溫暖，就像春天一樣，那裏有很多魚和鹽。因為靠海，所以那裏的人喜歡吃魚和鹹的食物，他們覺得這是美食。但是，魚的性質是火，吃多了會讓身體內部積熱；而鹹的食物會走血，就是會影響血液，所以那裏的人皮膚比較黑，肌肉紋理也粗糙，容易得一些皮膚上的病。治療這種病，用砭石刺法比較好。所以，我們可以說砭石治病的方法是從東方開始的。
再看看西方地區，那裏有很多山和野地，金玉也多，沙石遍地，氣候有點像秋天，比較幹燥。那裏的人住在山裏，風大，水土的性質也比較剛強。他們穿毛布衣服，睡草席，喜歡吃鮮美的東西，所以身體比較胖。雖然他們不容易被外界的病邪侵入，但是因為吃得太好，容易得一些內傷的病。治療這種病，用藥比較好。所以，我們可以說用藥治病的方法是從西方開始的。
北方地區呢，氣候像冬天一樣冷，地勢高，人們住在山裏，經常要麵對寒冷的風。那裏的人喜歡遊牧生活，隨時在野外住宿，吃牛羊的乳汁。因為內髒容易受寒，所以容易得一些肚子脹的病。治療這種病，用艾火炙烤比較好。所以，我們可以說艾火炙烤治病的方法是從北方開始的。
南方地區呢，氣候就像夏天一樣熱，陽氣很旺，地勢低，水土性質比較薄弱，所以經常有霧露。那裏的人喜歡吃酸味和腐熟的食物，所以他們的肌肉比較緊密，皮膚比較紅，容易得一些筋脈拘急、肢體麻木的病。治療這種病，用微針針刺比較好。所以，我們可以說用針治病的方法是從南方開始的。