黃帝問：岐伯啊，你能不能給我講講關於身體虛實的一些基本知識呢？
岐伯回答說：黃帝啊，這很簡單。當一個人氣血旺盛的時候，他的身體就會很強壯；但如果氣血不足，他就會顯得比較瘦弱。這是我們正常的生理現象。但如果情況和這相反，那就是身體出問題了。同樣地，如果我們吃得多，氣血就會充足；如果吃得少，氣血就會不足。這也是正常的。但如果和這相反，那也是不正常的。還有，如果一個人的脈搏很強，那他的血液循環一定很好；但如果脈搏很弱，血液循環就可能不太好。這同樣是常理，反之則是病態。
黃帝又問：那你能給我舉些反常的例子嗎？
岐伯回答說：當然可以。比如，有的人氣血明明很足，卻總是覺得冷；有的人氣血不足，卻反而覺得熱。這就是反常。還有，有的人吃得很多，但氣血還是不足；有的人吃得很少，氣血卻很旺盛。這也是反常。同樣，有的人脈搏很強，但血液卻不足；有的人脈搏很弱，血液卻很多。這同樣是反常的現象。
黃帝接著問：那這些反常現象是怎麽產生的呢？
岐伯解釋說：氣血充足卻覺得冷，可能是因為受到了寒氣的侵襲；氣血不足卻覺得熱，可能是因為受到了暑熱的影響。吃得多但氣血不足，可能是因為失血或者體內濕氣太重；吃得少但氣血旺盛，可能是因為胃和肺裏有邪氣。脈搏弱而血液多，可能是因為喝酒太多導致體內有熱；脈搏強而血液少，可能是因為感受了風寒而且水分攝入不足。這些就是導致人體虛實反常的原因了。
總結來說，實症通常是因為邪氣侵入身體導致的；而虛症則是因為身體的正氣流失過多導致的。氣血充足的人通常比較熱，氣血不足的人則比較容易冷。
在治療實症的時候，我們用針刺的方法把邪氣排出去。拔針後，醫生會用左手輕輕撥開針孔，幫助病人體內的邪氣排出。而在治療虛症的時候，我們要保留病人體內的正氣。所以拔針後，醫生會立刻用左手按住針孔，防止正氣外泄。這就是針對虛實兩種病症不同的治療方法了。