黃帝問道：疾病有標和本的分別，刺法有逆和從的不同，是什麽意思呢？
岐伯解釋說：所有的針刺治療，都必須遵循一個原則：首先，我們要辨別疾病的陰陽屬性，然後，我們要聯係並分析疾病的前後發展變化。接著，我們要恰當地選擇逆法或從法進行治療。同時，我們還要根據病情的輕重緩急，靈活處理治標和治本的先後順序。有時候，疾病在標就治標，疾病在本就治本；有時候，即使疾病在本，我們也要先治標，或者疾病在標，我們先治本。在治療的效果上，有時候治標就能見效，有時候治本才能讓病情好轉，有時候逆治能成功，有時候從治能痊愈。所以，隻有掌握了逆治和從治的原則，我們才能正確地進行治療，不會感到困惑。同時，我們也要掌握疾病的標和本的主次先後、輕重緩急，這樣在治療時就能得心應手。如果我們不能掌握疾病的標本關係，那就是在盲目治療。
陰陽、逆從、標本這些原則，就像是我們認識疾病的工具，可以幫助我們從一點出發，了解到各種疾病的要害。而且，我們還可以從這些原則中推導出更多的治療方法，從一種疾病推知到各種疾病。隻要我們掌握了這些原則，就能從淺顯的知識中領悟到深奧的道理，從觀察近處就能推知到遠處的情況。但是，雖然標本的道理說起來容易，實際運用起來卻很難。對於病邪，如果我們迎著病邪的勢頭，采用瀉法進行治療，那就是逆治；如果我們順著病邪的勢頭，采用補法進行治療，那就是從治。
如果患者先得病，後出現氣血逆亂的現象，那我們就先治本；如果患者先出現氣血逆亂，後發病，那我們就先治標。同樣的道理，如果患者先受寒邪侵襲，後生病，我們就先治本；如果患者先有病，後受到寒邪侵襲，我們就先治標。如果患者先發熱，後生病，我們就先治本；但是如果患者先發熱，後出現脘腹脹滿的症狀，我們就先治標。如果患者先有病，後出現泄瀉的症狀，我們就先治本；但是如果患者先有泄瀉的症狀，後發病，我們就先治標。這是因為我們必須先治好泄瀉，才能再治其他的病。如果患者先得病，後出現脘腹脹滿的症狀，我們就先治標；但是如果患者先出現脘腹脹滿的症狀，後出現心中煩悶的症狀，我們就先治本。