黃帝說：天地間的變化規律非常深遠啊！猶如抬頭仰視天空的浮雲，又好像低頭俯視深淵。但是深淵雖深，也能推測其深度，仰望浮雲卻不能夠知道它的邊際。先生屢次說到，要小心嚴格遵守氣象變化的規律，我聽完後都記住了，可心裏還是充滿疑惑，不懂什麽意思。請先生詳盡地講述一下其中的道理，使其能永不泯滅，長久流傳，可以嗎？
岐伯俯首拜了拜，回答說：您的提問很高明！天之道就是運氣秩序的變更而表現出來的自然氣象時序的盛衰。
黃帝說：我想聽您講講天道的六氣六步，它們的盛衰情況如何？
岐伯說：六氣司天、在泉有一定的位置，左右間氣的上升和下降有一定的次序，比如少陽的右間，屬陽明主治；陽明的右間，屬太陽主治；太陽的右間，屬厥陰主治；厥陰的右間，屬少陰主治；少陰的右間，屬太陰主治；太陰的右間，屬少陽主治。這就是六氣之標，是麵朝南方而確定的位置。
所以說，自然氣象變化的順序和時令盛衰的不同，可以通過觀察日影移動的刻度來測定，說的就是這個道理。
少陽的上麵由火氣主治，它的中氣是厥陰；陽明的上麵由燥氣主治，它的中氣是太陰；太陽的上麵由寒氣主治，它的中氣是少陰；厥陰的上麵由風氣主治，它的中氣是少陽；少陰的上麵由熱氣主治，它的中氣是太陽；太陰的上麵由濕氣主治，它的中氣是陽明。這就是所說的本元之氣，本氣的下方是中見之氣，中氣的下方是氣的標象。因為本和標不同，應之於脈就有差異，病症也不一樣。
黃帝問：就時與六氣的關係來說，六氣有按時而至的，有時至而六氣不至的，有六氣先於時而至的，這是什麽原因呢？
岐伯說：時至而氣也至的，屬和平之氣；時至而氣不至的，是氣之不及；時未至而氣先至的，是氣之有餘。