黃帝向岐伯請教說：人體內的十二條經脈，就像自然界中的十二條河流，它們與五髒六腑相連接。但是，河流有大有小，有深有淺，源頭遠近也不同；五髒六腑的位置、大小、功能也都不一樣。那麽，這兩者之間是怎麽對應的呢？還有，江河能容納水流並流向各地，五髒能藏精神血氣魂魄，六腑能消化食物、吸收精微之氣並散布全身，經脈則能輸送血液。如果我們想把這些都結合起來治病，應該怎麽做呢？在治療的時候，又怎麽掌握針刺的深度和灸的火力呢？你能詳細給我解釋一下嗎？
岐伯回答說：您問得真好！天有多高，地有多寬，這確實是很難回答的問題。人生活在天地之間，就像一個小點在大海中，想測量天地的大小幾乎是不可能的。
但是人體就不一樣了。人體雖然隻有八尺高，但皮肉俱全，深淺寬窄都可以度量。人死了之後，還可以通過解剖來觀察內髒的情況。所以我們可以知道五髒的堅硬度、六腑的大小形狀、每條經脈的長短、血液的清濁程度、精氣的多少等等。另外，在治病的時候，針刺的深淺、手法的輕重、艾炷的大小多少等都有一個標準。
黃帝說：你講得很有道理，但我還是不太明白，希望你能再詳細一點。
岐伯回答說：這是人體與天地萬物、陰陽相應的問題。比如足太陽**經對應清水，與**相連，是全身水液運行的通道。其他經脈也都有對應的自然界事物和內髒器官。這些經脈就像自然界的河流一樣流動不止，內外相通。
同時人體上部屬陽下部屬陰就像天屬陽地屬陰一樣。自然界的河流也有陰陽之分，與人體經脈的陰陽相應合。所以人體與自然界是彼此相通的。
黃帝問：每條河流的情況都不一樣，經脈也是這樣嗎？怎麽把它們聯係起來並應用到針刺治療中呢？