黃帝說：“我很想了解，人體的經脈之氣在一天之內是怎樣運行五十周次的。”
岐伯回答：“天空中有二十八個星宿，它們之間相隔三十六分。同樣地，人體的經脈之氣在一天之內會運行五十周次，加起來就是一千零八分。一天之內，太陽會經過這二十八個星宿，而人體也有二十八條經脈，分布在我們的上下、左右、前後各個部位。所有的經脈加在一起，總長度是十六丈二尺，和天上的二十八星宿相對應。
“我們可以用銅壺滴水來計時，看看經脈之氣在人體內運行需要多長時間。每當我們呼氣一次，脈搏會跳兩次，經脈之氣就會前進三寸；每當我們吸氣一次，脈搏再跳兩次，經脈之氣又前進三寸。所以，一次完整的呼吸，經脈之氣會前進六寸。呼吸十次，經脈之氣就前進了六尺，這時太陽也移動了二分的距離。
“如果我們呼吸二百七十次，經脈之氣就會運行十六丈零二尺，期間它會上下循環，貫通我們的八脈，完成一周的運行。這時，銅壺裏的水已經滴下了二刻，太陽也移動了二十分多一點。再呼吸五百四十次，經脈之氣就會在身體內運行兩周，銅壺滴水四刻，太陽移動四十分。當我們呼吸二千七百次時，經脈之氣已經運行了十周，銅壺滴水二十刻，太陽移動了五個星宿零二十分。最後，當我們呼吸一萬三千五百次時，經脈之氣就完成了五十周的運行，銅壺裏的水也全部滴完，太陽正好經過了二十八個星宿。
“上麵所說的‘經氣往來’，就是指經脈之氣在二十八條經脈中運行一周。如果人的經脈之氣每天都能保持這樣的運行速度，運行五十周次，那麽他的身體就會非常健康，能夠盡享天年。而且，經脈之氣在人體內運行五十周次的總長度是非常驚人的，達到了八百一十丈。”