行文至此，我不由產生一個疑惑：戰爭頻仍、災害不斷的河南，為什麽曆來都是中國人口最多的地方之一呢？
我想，這和中原本身的特性有關。一方麵，中原是刀光劍影的戰場，是洪水滔天的災區；但在沒有戰爭、災害的年代裏，中原氣候溫暖、雨量適中、沃野千裏，是農耕文明時期的寶地。伴隨著災難與盛世的輪轉，人口的聚集和流散也在河南周期性地發生著。在這種聚散離合的周期裏，隱藏著解讀河南人性格的密碼。
從個體的角度來看，戰爭、災害無疑是不幸的；但站在文明的尺度來看，和平時期的文明傳播速度，遠遠不如戰爭期間快。利用戰爭、災害作為動力，中原文明得以更加廣泛地向外傳播。
有一種很流行的說法叫作“老家河南”。作為“老家”，古之河南與今之河南可謂差別極大——永嘉之亂、安史之亂、靖康之變後，中原文化南遷，甚至民族南遷，早已此地非此人了。但作為中華文明孵化器的河南，中國的許多姓氏都能在這裏找到起源。據統計，在今日三百個漢族姓氏大姓中，起源於河南的有一半多。
最近我們為號稱“廣府之源”的廣東南雄珠璣巷做戰略策劃，那裏走出了七千萬全球各地的廣府人，然而繼續刨根問底，珠璣巷的先人大都來自河南。潮汕人也同樣如此，“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”的韓愈就是河南人，韓愈在潮汕所受到的尊重和敬仰，不僅是文化的認同，更有一種鄉賢來了的親切感。客家人同樣來自中原，中原的每次大規模戰亂，幾乎都造成了客家人的大遷徙；很多客家人的族譜清清楚楚地記載著，祖先來自河南某地。
三十多年前，我曾在廣東走訪過幾戶葉家，先去了惠州惠陽的葉挺故居，又到了梅州雁上村的葉劍英故居。翻閱兩家葉氏族譜時，我發現這兩支都來自河南葉縣——葉公好龍的故事所在地，葉家的祖先也是因“封河南葉縣”而得名。