1882年，意大利與德國、奧地利成為三國同盟。日耳曼主義可能適合德國，卻不適合意大利的國情，尤其不適合它的生活與藝術。威爾第失望極了。這時，他開始真正專注於波依托的劇本《奧賽羅》。不過，《奧賽羅》裏並沒有出現這樣的愁苦情緒。它與《納布科》《倫巴第人》截然不同，後兩者的音樂情感和時代牢不可分，而《奧賽羅》卻是純粹的、超越時間的藝術。劇中，威爾第和波依托審視愛情、妒嫉對人造成的分裂。
譜曲的工作進行得極為順利，威爾第的情緒高漲，1886年7月，瑪斐伊伯爵夫人的去世也沒能動搖他，她死於腦膜炎。威爾第趕至米蘭時，她已經神智不清，認不得他了。一位非凡的男性與一位同樣非凡的女性之間44年的友情結束了。意大利的女性多半都局限在家庭生活裏，而伯爵夫人卻以她的熱情和沙龍聚會，在意大利的政治和藝術生活裏扮演了重要角色。
威爾第親自指導《奧賽羅》的排演，精神抖擻得如同年輕人一般。1887年2月5日首演，法西奧指揮，摩雷爾唱伊阿古，樂團席裏還有來自帕爾馬的20歲青年托斯卡尼尼，演奏第二大提琴。
在《奧賽羅》之前，威爾第已經16年沒有寫新劇了。除了他本人之外，一般人都認為這是他最後的作品了。它獲得了空前的成功。多日後，托斯卡尼尼返回帕爾馬，劇中音樂突然湧現在他腦海裏，他走進門，看到母親在**睡覺，便叫醒她說：“《奧賽羅》是傑作，媽媽，快跪下來，說威爾第萬歲。”
對威爾第而言，作品的完成多少讓他覺得有些失落：“大眾已經摘掉我最後的紗罩，我一無所剩了。”威爾第對波依托的腳本極為稱讚，說是他作曲以來最好的劇本。他給了些建議，波依托也采用了一部分，但整個意念、架構和劇詞則全是波依托做的。