“閉嘴！”沒想到平時在自己麵前連大氣兒都不敢出的沙缽羅，今天居然也跳出來給自己添亂，車鼻可汗立刻轉過臉去，高聲斷喝。“這裏哪有你說話的份兒！本汗麾下這麽多謀臣、武將，咱們突厥這麽多長老，哪個吃的鹽不比你吃的炒米還多？”（注：炒米，用糜子炒熟的草原食物，與牛奶同食。）
“父汗息怒，父汗息怒！”被車鼻可汗猙獰的麵孔，嚇得心中發毛，阿史那沙缽羅（史笸籮）不由自主後退了兩步，脊背立刻頂上了金帳的氈壁。
一股柔軟且堅定的力量托住了他的脊梁骨，讓他瞬間意識到自己已經無路可退。這裏是突厥別部的金帳，在座的是突厥最有威望和權勢一群的人。如果他連完整說出自己想法的勇氣都沒有，他哪怕長到三十歲，在眾人眼裏都仍舊是一個沒長大的孩子。
而事實上，他早已長大，見識早就超過了今晚在場絕大多數人。本事也不比在場的任何一個人差。如果先前父親和在座的貴族、將軍和官員們，肯聽一聽自己的意見，東征根本不至於铩羽而歸。突厥別部，更不至於危在旦夕！
“父汗息怒！”借助帳篷壁的反推之力，阿史那沙缽羅強迫自己重新站穩腳跟，挺直腰，準備正麵迎接車鼻可汗的怒火，“孩兒知道，在座的任何一個人，都比孩兒見多識廣。但是，俗話說，駱駝長得再高，也難免有看不到的地方。並且，孩兒隻是質疑兄長陟苾剛才說過的話，並非指點在座各位長輩。”
“閉嘴，陟苾的見識，一樣比你寬廣許多。”被自家小兒子的舉動，弄得又是一愣，車鼻可汗卻不打算給對方說話機會，繼續瞪圓了眼睛高聲嗬斥。“出去，別再急著自我表現。否則，我叫人過來押你走！”
以往隻要他出言趕人，沙缽羅哪怕心裏頭感覺再委屈，也立刻就會低下頭唯唯諾諾地告退。然而，今天，沙缽羅卻仿佛吃了一斤豹子膽，非但沒有選擇主動告退，反倒將身體挺得更直。，
“父汗為何不讓我把話說完？我難道不是您的兒子？不是咱們突厥的特勤？”鼓起全身力量看著自家父親的眼睛，阿史那沙缽羅認真地反問，“您把大夥喊到的議事金帳，難道不希望大夥暢所欲言？同樣是您的兒子，陟苾連吃無數敗仗，您仍舊每次議事都沒忘記叫上他。而我，差點兒為了咱們突厥，把命丟在長安城裏頭，您為何連一次說話的機會都不願意給我？”
他努力控製住心中的委屈與憤怒，讓自己的聲音聽起來不那麽尖利，然而，卻落在車鼻可汗耳朵裏，卻仍舊如同刀刃出鞘。
“你，你，你想造反不成？”車鼻可汗的臉色，頓時變得紅中透黑。抬起手，指著沙缽羅的鼻子，高聲咆哮，“你就這麽著急接替本汗的位置？告訴你，本汗還沒有死。即便本汗死了，還有你兄長羯盤陀，突厥的未來，無論如何，都輪不到你來做主！”
委屈、憤怒、失望、恍然，刹那間，諸多滋味，一起湧上了阿史那沙缽羅的心頭。兩行熱淚，不受控製地從他眼睛裏奪眶而出。隨即，他又突然感覺自己仿佛放下了千斤重擔，從頭到腳一陣輕鬆。
快速抬手抹去臉上的淚水，他笑著搖頭，“父汗誤會我了，我從來沒想過接替您的位置。我隻是沒忘記，自己是阿史那家族的子孫！而今天，不過是想提醒您，二哥的話沒有任何道理。大敵當前，咱們突厥人還忙著自相殘殺，也難怪昔日丟了燕然，如今連金微山也即將保不住。”
“你沒有想過，但是你已經在做了！你從心裏頭，就看不起我這個父親！“自己最不希望聽到的話，終於被沙缽羅說出，車鼻可汗出離憤怒，手指對方的鼻子，咬牙切齒。“別以為我看不出來，我早就知道，你認為你比所有人都聰明，你看不起你哥哥，看不起所有人，也看不起我這個父親。”
“我沒想過，父親您誤會了！我也從來都沒有失去對您的尊敬。”阿史那沙缽羅再度抬手抹了一把眼淚，臉上的表情平靜得讓人感覺有些可怕，“我今天隻是想在您做出決定之前，告訴您，二哥的想法有問題。處木昆部的精華早已被默赫孚帶走，您如果下令殺了他部落裏的老弱婦孺，並不會削弱他分毫。而隻要這些精華還在，他隨時都可以在別的地方，重新建立起一個處木昆部落。女人可以再娶，孩子可以再生，年輕人早晚都會變老。”
“來人，拿下他！拿下這隻養不熟的白眼兒狼！”車鼻可汗無法反駁，也不想反駁，果斷動用了可汗權柄。
“父汗，不必了，我自己走！”阿史那沙缽羅卻沒有繼續跟父親對抗到底，躬身行了個禮，隨即，直起腰，大步走向金帳的正門。
四名親兵奉命衝入，看到沙缽羅特勤主動走向門口兒，頓時，不知道該繼續上前將此人控製住，還是轉身離開，紛紛停住了腳步，用目光向車鼻可汗請示。
“拿下，把他拿下！”車鼻可汗氣得眼前陣陣發黑，跺著腳催促。“拿下他，遠遠地綁到營地外邊的拴馬樁上。然後給我狠狠地用皮鞭抽，直到他明白自己到底是誰！”
“是！“親兵們齊聲回應，卻沒有上前扭住沙缽羅的手臂。而是快速站到其左右兩側，用身體夾著他一起向外走去。
正所謂，虎毒不食子。沙缽羅特勤再不受待見，終究也是大汗的兒子。眼下大汗在氣兒頭上，恨不得活活用鞭子將兒子抽死。而一旦哪天消了氣兒，難免又會心疼起兒子來。
作為親兵，他們如果今天嚴格執行大汗的命令，過後保證落不到什麽好下場。還不如先胡亂應付一番，然後靜等大汗與特勤父子兩個重歸於好。
“羯盤陀，你去監刑。三百鞭子，一鞭子都不能少！”車鼻可汗立刻從親兵們的舉動中，明白了他們的想法，果斷將目光投向自家長子，厲聲吩咐。“否則，無論少幾鞭子，我都會在你身上加倍抽回來！”
“這……”一直沒敢出麵替父親和弟弟打圓場的阿史那羯盤陀被嚇了一跳，頓時不知道該如何回應。
“怎麽，你也要跟我這個做父親的對著幹？”車鼻可汗的眉頭再度倒豎而起，雙目之中火光翻滾。
“是！”阿史那羯盤陀果斷低頭，高聲答應。“孩兒這就去，替父親狠狠教訓弟弟。父汗息怒，別被沙缽羅影響了正經事。”
說罷，加快速度，大步衝向金帳之外。然而，還沒等他衝到金帳門口，身背後，卻又響起了大薩滿邸兀的聲音，“且慢，羯盤陀，大汗正在氣兒頭上，你別為了服從命令，讓沙缽羅特勤受委屈！”
“這……”仿佛被無形的手拉了一下，羯盤陀雙腳立刻停了下來，轉過身，等待自家父親重新定奪。
“大汗，沙缽羅終究是您的兒子，身上流著阿史那家族的血。”大薩滿邸兀搶在車鼻可汗將矛頭對準自己之前，快速補充，“你們父子兩個，難道還能真的成了仇人？別忘了，當初為了幫你施行緩兵之計，他可是主動請纓前往長安讀書。而正是因為他，那些室韋人，才堅定地站在了咱們突厥這邊。”
話不多，卻每一句，說得都是無法否認的事實。車鼻可汗聞聽，頓時心中的怒火就有些難以為繼。
除了性子過於陰柔，還長了一副女人相這兩點惹他討厭之外，其他各個方麵，沙缽羅其實非常出色。聰明，勇敢，好學，守信，如果作為尋常人家的兒子，絕對會令其父親引以為傲。
他始終將沙缽羅排除在繼承人的選擇範圍之外，已經很對不起這個孩子。如果偏心到連沙缽羅的以往功績也要否認，未免有損於大汗形象。
“另外，沙缽羅特勤剛才的看法雖然幼稚，也是為了咱們突厥考慮，並非存了私心。”看到車鼻可汗似乎沒有爆發的跡象，大薩滿邸兀想了想，繼續說道，“在突厥，青壯男子才是根。你即便下令處決了處木昆部的所有老弱婦孺，對默赫孚都造不成任何傷害，反倒讓你擔上一個屠戮同族的惡名。”
“是啊，大汗，咱們突厥人的傳說中，帶著十來個兄弟在短短數年之內，重建一個強大部落的英雄，比比皆是。”
“女人沒了可以去別的部落搶，孩子沒了可以再生，隨從沒了可以去別的部落征服，部落的老人沒了可以交給時間！”
“大汗，沙缽羅不該這個時候開口觸怒您，可他的話，未必沒有道理！”
……
眾貴族、官員和將領們，也紛紛上前，表麵上是替沙缽羅說情，骨子裏卻通過讚同沙缽羅的觀點，來申明各自的真實態度。
“嗯——”車鼻可汗心中怒火翻滾，卻無言以對。
經曆了去年那場漫長且無效的遠征，他的威信已經大不如前。此刻在部落裏，再也無法做到一言九鼎。而帶頭“規勸”他的大薩滿邸兀，非但在部落當中影響力巨大，並且還於不久之前還跟聯手擊敗挑戰者毒逯。所以，無論是迫於事實，還是基於人情，他都不能繼續固執己見。
至於跳出來把一切搞砸的沙缽羅，到了現在，他懲罰不懲罰，已經都沒任何意義了。隨便抽上十幾鞭子，無關痛癢。堅持派人將其打個皮開肉綻，掃了大薩滿的顏麵不說，還會給外界造成沙缽羅敢於為同族請命的印象，反倒助漲了這個兒子的聲望。
他有三個兒子，繼承人卻隻能選擇其中之一。陟苾斷了腿，已經失去了資格，他無論如何，都不能讓沙缽羅的聲望，再超過羯盤陀。否則，也許沒等他到接受狼神召喚的那一刻，突厥汗庭內部就要血流成河！
想到將來羯盤陀與沙缽羅兄弟二人可能為了爭奪汗位自相殘殺，並且羯盤陀未必有多少勝算，車鼻可汗心髒就猛的又是一緊。“大薩滿說的是，剛才我的確被沙缽羅這小兔崽子氣昏了頭，沒考慮得那麽仔細。來人，把他給我押回金帳，我有一件重要的任務交給他去做。不用了，羯盤陀，你親自去，將沙缽羅給我帶回來！”
“是！”車鼻可汗的大兒子羯盤陀愣了愣，答應著快步走出門外。
他不明白自家父親到底想要做什麽，然而，能夠避免自家弟弟挨一頓鞭子，仍舊讓他感覺心情愉悅。因此，一溜小跑，他就來到了捆綁沙缽羅的拴馬樁附近。先親手解開了繩索，然後笑著攙扶住了對後者的胳膊，“大薩滿給你求了情，父汗也已經準備饒恕你，趕緊回去謝恩。你說你，就不能等父汗氣兒消了，再說出你的諫言？偏偏要卡在他剛剛被陟苾點燃了火頭的當口？要不是大薩滿及時出麵，今晚這頓打，至少得讓你半個月下不了床！”
“父汗老了？羯盤陀，你沒感覺到麽？”沙缽羅逃過了一劫，臉上卻沒有多少慶幸，一邊跟著自家哥哥羯盤陀向金帳折返，一邊搖著頭感慨。
“你說什麽？”羯盤陀大吃一驚，斥責的話脫口而出，“這話也是你能說的？我看啊，剛才就該讓你狠狠吃一頓鞭子，才能管住你這張惹禍的嘴巴！”
不是他借題發揮，而是“老了”兩個字，在草原上絕對不是什麽好詞。特別是對於一個部落的酋長和一國之主，“老了”，不僅僅意味著其權威不在，對下屬的控製力遠不如前。還意味著，他隨時都可能被挑戰者掀下王位。
狼群裏沒有老死的王。
突厥人以狼為圖騰，推崇狼的野性，就無法逃過狼群的生存法則。
作為特勤，說自己的可汗父親“老了”，無異於宣稱自己有窺探王位的野心。無論其是否具備這一實力，被其父親處死，都不算冤枉！
“父親真的老了！”明知道羯盤陀是提醒自己小心禍從口出，沙缽羅卻不領情，搖搖頭，繼續嚴肅且認真地補充，“這是事實，不是詛咒。羯盤陀，你需要提前做好準備。無論你信不信，我從來沒想過跟你爭奪可汗之位。我其實從一開始，就不看好父親能夠成功，特別是得知他真的相信大食人會派兵前來相助之後，更不看好。”
“你，你……”沒想到一向軟弱膽小的沙缽羅，忽然改了性子，羯盤陀一時間難以適應，皺著眉頭，上上下下打量了對方好幾輪，低聲咆哮：“閉嘴！我不想聽到你再說這些話。否則，我寧願親手宰了你，免得你將來死無全屍。等會兒回到金帳之後，好好向父汗謝罪，好好感謝大薩滿為你求情。你如果真的不想跟我爭，就別再強出頭。我雖然不喜歡現在的你，卻不希望看到父子相殘。”