“我從沒想過父子相殘，我唯一的願望，就是他真正把我當他的兒子，哪怕隻有一天時間。”沙缽羅顯然被戳到了痛處，扯開嗓子高聲自辯。年青的臉上，刹那間寫滿了憤懣與嘲弄。
“父汗怎麽不拿你當兒子了？他不把你當兒子，會封你做特勤？會從小就請先生教你讀書練武？會供著你吃，供著你穿，會拿出最好的戰馬，最漂亮的女人，和最鋒利的兵器讓你隨便挑？”羯盤陀氣得怒火上湧，質問的話如連珠箭般從嘴裏射出。
沙缽羅看了他一眼，不屑跟他爭論，隻管邁開大步，加速走向可汗金帳。夜風呼嘯著從東南方吹來，帶著潮濕的水汽。要下雨了，羯盤陀警覺地抬起頭，恰看到半空中有紫色的電蛇盤旋飛舞。
“轟隆——”一聲炸雷，震得地麵上下起伏。營地內，有棵環抱粗的老榆樹被雷電擊中，瞬間騰起了熊熊烈焰。
“該死！”羯盤陀氣得大罵，卻不清楚自己是該繼續規勸沙缽羅，還是先過去查看火勢。
又一陣夾著水汽的狂風忽然吹過，撕碎老榆樹上的烈焰，將火星和火苗，瞬間揚出四五十步遠。幾座帳篷上立刻冒起了青煙，緊跟著，一輛正在運送草料的馬車上，也隱約有紅光閃動。
“噓噓噓——”拉車的挽馬受到驚嚇，悲鳴著張開四蹄，橫衝直撞。駕車的馭手拚命揮舞鞭子，卻無法令挽馬停住腳步。帶著火星的草料，走一路灑一路，轉眼間，就令更多的帳篷上跳起了火苗。
“來人，快跟我去救火！”顧不上再調解弟弟與父親之間的衝突，羯盤陀大喝一聲，帶頭衝向了起火的老榆樹和帳篷。
突厥人的帳篷都是氈子和木條搭建，隻要被點燃，就很難撲滅。而營地之內，此刻還存放著為戰爭準備的大量糧草和很多去年劫掠所得的財物。一旦火勢蔓延開來，後果不堪設想。
“救火，救火——”車鼻可汗的金帳之內，也有大批的官員和將領們叫喊著衝了出來，結伴撲向各處起火點
“救火，快救火！”四周圍，無數狼騎響應。或者用木盆端來冷水，或者幫忙清理榆樹周圍的帳篷，以隔絕火焰的源頭。
整個突厥祖庭，刹那間仿佛開了鍋一般，到處都是趕來救火的身影。偏偏祖庭內水井有限，河流距離營地正門還有點遠。結果，眾人忙來忙去，打來的冷水，卻根本不夠用。反倒彼此之間互相幹擾，令很多拎著木盆的人，根本擠不到水井附近，隻能急得在半路上跳腳。
阿史那沙缽羅沒有急著去幫忙，理智告訴他，救火的人已經足夠多了，自己貿然衝過去，隻會添亂。然而，身邊往來穿梭的將領和官員們，又讓他感覺自己與周圍的環境格格不入。
“哢嚓！”天空中又閃起一道紫色的電火，照得營地內一片慘白。“別紮堆兒，輪流去打水，大夥越擠，越不容易把水打到，還容易被雷劈！”沙缽羅被嚇了一跳，本能地向周圍的袍澤發出提醒。
暴雨將至，火情其實沒那麽容易變成災難。倒是天空中不停落下的悶雷，沒準兒哪一下就又恰好砸入營地之內。屆時，人聚集得越密，傷亡就會越慘重。
這些在他眼裏都是常識，然而，四周圍卻沒有人聽得進去。即便距離他還不到三步遠的官員和將領，也繼續大喊大叫地向那棵因為雷擊起火的老榆樹靠近，腳步毫無停頓。
“輪流打水，大夥不要擠！小心被雷劈，大夥不要紮堆兒！”沙缽羅不甘心，使出全身力氣又喊了兩嗓子，仍舊未能起到任何效果。
搖了搖頭，他不再多囉嗦。草原上，聽到烏鴉叫往往意味著前方有屍體存在。所以人們普遍認為烏鴉的叫聲會帶來厄運，雖然烏鴉沒有力量殺死任何比自己身體大的活物。如果接下來，營地內發生第二次雷擊，他不敢保證，自己會不會被當做那隻烏鴉。
不想添亂，又無法繼續發出提醒的聲音，忽然間，阿史那沙缽羅發現，自己徹底成了一名看客。
他看到貴族、官員和將領們，圍在起火的榆樹和帳篷周圍，誇張地揮舞著手臂大聲喊叫。他看到狼騎們拎著沉重的木盆，沒頭蒼蠅般四處跑來跑去。他看到大薩滿邸兀與他的徒子徒孫們戴著青銅麵具，在火光和閃電的照耀下，對著天空一邊祈禱一邊扭動身體。他看見幾名受驚的戰馬悲鳴著從人群中衝過，將端著水盆的弟兄接二連三撞翻在地，頭破血流……
火光和閃電輪替，將所有人身影照得忽明忽暗。看上去是那樣的荒誕，又是那樣的真實。
阿史那沙缽羅能夠猜出許多人為何明明知道自己所做的事情沒有起到任何作用，仍舊樂此不疲。
不僅僅大薩滿邸兀戴著麵具，其他所有人，也是一樣。
有人必須戴上麵具，才能變得勇敢。有人必須戴上麵具，才會變得聰明。有人必須用麵具，遮掩自己的心虛。還有人必須用麵具，掩飾臉上猙獰與惡毒……
而他，向來自詡聰明，卻根本不知道麵具為何物。
迅速向後退了幾步，他悄悄拉開自己與火場之間的距離。
既然已經看清楚了，就沒必要走得太近。有時候，遠遠地做一名看客，其實也不失為一個聰明選擇。
雨，終於落了下來，又密又急，砸在起火的老榆樹和帳篷上，令火勢以肉眼可見的速度變小。
無論救火者，還是表演者，全都鬆了一口氣，拎著各自的工具緩緩後退。“哢嚓！”一道閃電劃過夜空，緊跟著，雨點就變成了水簾，中間還夾雜著大量的冰雹，火場周圍，所有人都立刻不再猶豫，轉過身，邁開各自的雙腿，一哄而散！
因為距離火場稍遠，阿史那沙缽羅第一個返回了可汗金帳。雖然動作足夠快，但是，他渾身上下，仍舊被雨水給澆了個透。套在雙腿上的靴子，也被灌進去了許多水，每挪動一次腳步，都發出惱人的“滋滋”聲。
被雨水凍得難受，他快步走向碳盆，試圖借助火焰的溫度，將自己的前胸和後背處的衣物烤幹。然而，還沒等他感覺到多少暖意，車鼻可汗的聲音，已經在炭盆對麵響了起來。
“剛才大薩滿為你求了情，我決定再寬恕你一次。”因為沒有外出參與救火的緣故，此時此刻，車鼻可汗的衣著很整齊，臉色也不像先前那樣猙獰。隻是嘴裏說出來的話，仍舊沒有任何溫度。
“多謝父汗寬宏！”仍舊從看客的心態中沒有及時恢複正常，沙缽羅向後退了半步，躬身行禮。
車鼻可汗皺了皺眉，卻沒有追究沙缽羅的態度冷淡，隻管繼續說出自己的決定，“但是，我不能放任默赫孚背叛，卻對他本人和處木昆部不聞不問！所以，我和大薩滿商量之後決定，冊封你為設，掌管處木昆部與葛邏祿左廂。”（注：設，相當於藩王。）
“父汗？”沙缽羅吃驚地瞪圓了眼睛，無法相信自己聽到的每一個字。
設，可是他期盼已久的封爵。以往立了那麽多功勞，甚至好幾次差點兒付出性命為代價，他都沒有得到。卻不料，今天當眾頂撞了父親，反而立刻得償所願。
“葛邏祿左廂和處木昆部落現在放牧的草場，都臨近渾河。唐軍如果前來進犯，一定會沿著水源。”早料到沙缽羅會如此反應，車鼻可汗笑了笑，緩緩給出了自己這樣做的理由，“我需要你做到兩件事，第一，約束處木昆部和葛邏祿左廂，避免他們給唐軍提供支持。第二，替我擋住唐軍半個月，讓我能從容調整部署。如果你能做得到，明天一早就可以去上任，我會分給你兩千精銳狼騎作為隨從。如果你做不到，也別勉強，賀魯那邊已經答應出兵前來助戰，條件是兩家聯姻。咱們突厥不講究同姓不婚，他剛好有一個女兒跟你同齡！”
心中的震驚，如潮水般散去，代之的一片了然。阿史那沙缽羅想都不想，就果斷躬身行禮，“孩兒明白了。孩兒願意為父汗駐守渾河畔烏裏亞素台，直到我身體內的鮮血流盡。多謝父汗給孩兒這個機會！”
“好，好，你終究是我阿史那家的兒郎。”車鼻可汗聞聽，欣慰地點頭，“下去準備吧，如果還有其他什麽需要，隨時都可以跟我提。我會盡量滿足你的要求！”
“已經足夠了，父汗！”阿史那沙缽羅笑了笑，再度躬身行禮。心中有點涼，卻不再感覺到絲毫的疼痛。“我明天一早就出發，請父汗派人通知您賜給我的那些狼騎，讓他們明天一早到校場等我。我走快一些，以免處木昆部那邊又生出什麽事端。”
“不必那麽急，你，你多準備幾天也沒問題。”心中猛然湧起了一絲不舍，車鼻可汗換了相對溫和的口氣，低聲叮囑。“糧草，箭矢和戰馬都多帶一些，以免，以免作戰之時供應不足。”
雖然沙缽羅越來越不討他喜歡，卻終究還是他的親生兒子。而此番分別，父子倆是否還有再見之日，其實很難確定。
“多謝父汗！”阿史那沙缽羅第三次躬身，動作幹脆而堅定，“我會盡量多帶一些。父汗也盡管放心，我不會辜負自己的姓氏和血脈！”
說罷，轉過頭，大步走向了金帳外的雨幕。