作為物理史上的名人，小牛同學的生日在21世紀裏有些特殊。
因為如果你查的話，會發現他有兩個生日：
1643年1月4日與1642年12月25日。
造成這種情況的原因要歸結於曆法問題，其實這兩個生日都是準確的。
不過12月25日那個用的是儒略曆，1月4日那個用的是格裏曆。
所謂儒略曆，是古羅馬獨裁者儒略·凱撒在公元前46年發布的一種曆法——就是被某個蝙蝠精踹過的那貨。
儒略曆是陽曆，把地球繞太陽公轉一圈的時間也就是回歸年定為一年。
但熟悉地理的人都知道，回歸年按天算的話並不是一個整數，而是365.2422天。
儒略曆把一年設為365天，比一個回歸年略少，為此每四年設一個閏年，閏年366天。
這樣平均下來每年是365.25天，和回歸年相比，多了0.0078天。
根據簡單的數學乘法，儒略曆平均每400年就要多出3天，用了1500多年以後，就要多出10天。
所以在1582年，教皇格裏高利就頒發了命令：
那一年少算10天，1582年10月4日後的一天不是10月5日，而是10月15日。
同時改變閏年的設法，凡是年數能被4整除的是閏年，但是年數後邊是帶兩個“0”的“世紀年”時，必須能被400整除的年才是閏年。
這樣平均下來一年有365.2425天，比回歸年多了26秒，過3000年左右才會有1天的誤差。
這個新曆法就被叫做格裏曆，也就是現在用的公曆。
格裏曆實行的日期是1582年，但英國不是天主教國家，不聽教皇的命令，因此它們一直拖到1752年才改用格裏曆。
也就是說，小小牛剛出生的時候，英國用的還是儒略曆。
所以在英文文獻中，就習慣用儒略曆來算牛頓的生日，也就是1642年12月25日。
此外還有很多國家使用格裏曆的時間比英國還晚，比如很典型的俄國，它是一直到1919年才從儒略曆改用格裏曆的。