在成功奪取江陵之後，黃忠深思熟慮，留下智勇雙全的樂進，統率精銳兩萬扼守這座江畔重鎮，以防江水南岸的武陵、零陵、長沙等郡的地方割據勢力興兵救援襄陽。
隨後，黃忠親自率領餘下的三萬雄師，浩浩****向北進發，一路上幾乎未遇阻礙，輕鬆攻占了防衛空虛的當陽縣。繼而，大軍繼續向東北方向挺進，直至抵達漢水邊陲的戰略要地——藍口聚。
此刻，黃祖、張允與劉琦正率部駐紮於此，全力抵禦著呂布麾下八萬大軍的渡河企圖。然而，黃忠大軍的突然出現，如同天降神兵，迫使黃祖等人不得不忍痛放棄渡口，退守至河中的戰船之上，企圖憑借戰船的靈活優勢，繼續阻擋呂布的渡河之路。
然而黃忠與呂布皆非等閑之輩，雙方不謀而合，分別派遣精兵沿漢水兩岸北上，沿途利用火箭點燃戰船，讓江夏水師的戰船頗有損失。黃祖無奈之下，隻能遠離藍口聚，繼續向北敗退撤回襄陽。
如此一來，呂布的大軍在黃忠的巧妙掩護之下，終於順利跨越了漢水天塹。兩軍合流，兵力驟增至十一萬之眾，氣勢如虹，直指襄陽城下。
與此同時，零陵太守劉度與長沙太守劉磐心急如焚，紛紛派遣援軍北上，意圖支援襄陽。然而，荊州的主力部隊早已集結於襄陽，劉度、劉磐所能調動的兵力有限，各自不過萬餘之眾。
即便零陵太守劉度派出了麾下猛將邢道榮，卻也在樂進堅守的江陵與張遼水軍的雙重阻擊下，止步於江水之南，無法跨越雷池一步。
江水滔滔，天塹難越，加之兵力懸殊，劉度、劉磐隻能空自歎息，無力回天。
至於武陵、桂陽兩郡的太守，眼見襄陽即將陷入南北夾擊的絕境，竟選擇了作壁上觀，連虛情假意的支援都未曾派出。
他們心中早已斷定劉表政權行將崩潰，紛紛做好了歸順華朝的打算。一旦襄陽失守，他們便將毫不猶豫地投入華朝的懷抱。