老袁頭送走劉富之後獨自站在田梗邊發愣，心情十分複雜。
既有對同鄉的悲憫，隱隱也有幾分因為兒子是廩生而享受到特權的快感。
“啖狗腸，竟還真是讀書好，教鄉裏不敢欺負我。”
他揚眉吐氣地喃喃一聲，將一口濃痰吐在地上，再抬頭，恰見官道上有幾人騎著馬過來，眯眼仔細一瞧，他連忙趕過去。
“五郎來了。”
老袁頭想學著說幾句“大駕光臨這窮鄉僻壤”之類的話，他也不是沒聽別人說過，可真輪到他說的時候偏是不停搓手，開不了口。
杜五郎不在意這些俗禮，嘿嘿一笑，道：“我帶了朋友出來打獵。”
老袁頭抬眼一看，見了杜五郎身後一人，心裏不由“謔”了一聲，暗道好一個天神下凡般的人物，也就是宰相公子能結識這般了得的俊傑。
“那個，小人家就在前麵。”
“帶路吧。”
到了地方，老袁頭彎著腰到杜五郎的高頭大馬邊上，道：“五郎踩著小人下馬吧。”
他話音未落，杜五郎已經翻身下了馬，老袁頭又想去扶另外一個貴公子，對方身手比杜五郎還矯健得多，更不用他扶。
其實，老袁頭沒看出來的是，更遠處的樹林裏，還有一隊護衛跟著。
因今日與杜五郎一起出門的不是旁人，正是薛白。
“進去看看。”
薛白自然而然地進了茅屋，向正在曬麥子的老嫗點了點頭，目光一掃，見裏麵家徒四壁，也沒個坐的地方，便隨意地在屋裏一塊大石頭上坐下。
“這屋子是歸鄉落籍之後建的？”
“回郎君話，是哩。”老袁頭道：“原本這裏的屋子戰亂的時候被燒了，屋主也死了，留下一點牆垣，我們這批落籍的，互相幫著蓋的屋，材料都是之前拆寺院剩的。”
薛白又問了幾句老袁頭歸鄉之後的處境，最後，話題就落到了這次的春苗貸上，問他從耕種到收成順不順利，預計秋天能否還了錢，有多少餘糧等等。