今天經曆的事情，讓董祖誥心神起伏，又喝了些酒，說起這些事，情至深處，聲音哽咽。
方臨沒說話，隻是抬碗與對方相碰。
他知道，此時，對方並不需要什麽安慰，隻需默默傾聽，陪著喝酒便是。
“我終究是沒讓祖母等到。鄉試初試不中！再試不中！三試仍不中！是我不勤乎？若是，那我在閣子中日夜苦讀，又算什麽？是我不聰乎？若是，我從小私塾第一，十五中得秀才，又是為何？”
聽著如此叩問，方臨默然無言。
董祖誥又歎：“我寄托父母的期待，平日在家隻用讀書，什麽也不用幹，如今，生活的艱辛已然讓老父、老母如祖母一樣老了，華發漸生，他們懷著如祖母一般的期盼，我卻不知道，能否讓他們等到那一日。”
“我也曾走出小閣樓，想幫老父老母一些，可就是殺雞，都能弄得一團糟，當真是手無縛雞之力……前些日子去澡堂，又被偷了衣服，若非碰到方兄你，都不知如何自處……嗚嗚嗚，當真百無一用是書生也！”
情至深處，一個大男人竟潸然淚下，哭泣像個孩子。
隨後，董祖誥又說起，當初十五得中秀才，何等風光，與人定親；後屢試不中，鄰居背後都說董家出了個書呆子，讀書讀傻了；再後來家道中落，親事告吹……
其中種種，說來荒唐言，一把辛酸淚。
方臨見董祖誥如此模樣，握住他手腕：“董兄，長風破浪，終會有時，金榜題名，也就在他日！”
“話雖如此，可談何容易？”
董祖誥一口悶下碗中酒，嗟歎道：“科舉難啊，難難難，難於上青天。我不知多少次做夢，金榜題名，跨馬遊街，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，可醒來，隻有月光灑滿窗前。人常言，否極泰來，長風破浪，青雲直上，可這番光景，又在何年何月？莫不是要等到我父母故去、白發蒼蒼麽？若如此，那還有甚意趣可言！”