正想著，講堂珠簾嘩啦一響，授課的塾師同一位美貌婦人一起走了進來。
婦人綿密的烏發梳成了一個油亮的拋家髻，隻簡單簪了隻曇花篦子並幾朵珠花，身穿緗色蘭草紋對襟褙子，竹青下裙，微微富態，手裏捏著把芭蕉紈扇，豐潤的臉上含著溫溫的笑。
她那樣端莊貴氣，卻又叫人覺得平易近人。
女學生們都站了起來，齊齊行萬福禮。
“見過殷夫人。”
殷夫人笑意愈深，頰邊的酒窩似陷進了蜜糖裏。
“好姑娘們，都坐。”
她環顧滿堂亭亭玉立的女孩們，笑道：“想來那個消息你們都聽說了，花鳥使就要到錢塘來了，若無意外，便是從你們當中選了。”
堂下一張張青春的麵孔都漾起神采，期待、歡喜、擔憂種種情緒溢於言表。
殷夫人盡收眼底，語氣溫和地繼續說：“若有害怕背井離鄉、不想進宮的，便站出來叫我瞧瞧，萬一使者那邊選中了你們，我自會出麵為你們周旋，必不叫你們與家人分離。”
她溫柔又周到，令女學生們感激涕零，有的喃喃道“殷夫人真是大好人”，然後便走到了講堂另一邊，不一會兒便站出了十來個女孩兒。
喬大寶手按著桌沿，幾次要站起來，卻下不了決心，終於還是躊躇著坐在原地沒動。
“好，我都知道你們的心意了。”
殷夫人令侍女記了名，囑咐了那些個女孩兒幾句，讓她們仍回原位了。然後殷夫人便講起了當今聖上禎和帝的傳奇。
禎和帝是大靖第四代帝王，在他接手江山之前，大靖深陷黨爭之亂，民生凋敝。禎和帝二十三歲登基，誅外戚，平宦禍，改革朝政，發展民生，大靖在他的治理下迎來盛世。
其種種記落在史冊上的事跡不勝枚舉，殷夫人隻挑了一兩件事略講了講，便令所有人如癡如醉，心馳神往。更有剛剛站出去的人，臉上浮現出懊喪之色。