花鳥使即將駕臨錢塘的消息一夜之間傳遍了大街小巷。
陳小娥早早回來，說要出一趟遠門。
“縣太爺要招待貴客，肯定要備好菜，太湖銀魚一定少不了！我跟幾個人一起租了條船去太湖，隻要撈得到銀魚，肉咱吃不著，好歹也跟著喝幾口湯啊。”
淺靈道：“娘，太遠了，我跟你去吧。”
“不用，娘有伴兒呢，幾個老姐妹互相照應，你去了該嫌我們嘮叨了。”陳小娥把漁網塞進放進簍子裏，又問，“你那藥膏子做好了沒？”
“好了，這就去送。”
離了齊府，便要處處想著生計，淺靈不宜出去做事，便隻在家做藥劑，讓如意堂代為售賣。她調製的玉顏膏養顏效果甚好，如意堂這次要的量大，她便先做了小半出來。
藥膏盛放在十來個一模一樣的白瓷圓腹罐裏，像一窩鮮亮的雞蛋，散發著淡淡的草藥香。
淺靈提著竹籃，瞥一眼旁邊，見喬大寶蹲坐在牆根下撕菜葉子，一言不發，手指頭都搓綠了。
昨天吵那一場後，她們還沒說過話。
淺靈走過去。
“走不走？”
喬大寶扔掉菜葉子，撐著膝蓋站起來。
“走！”
喬大寶是空心眼的人，脾氣來得快去得也快，再大的火氣都燒不過夜。這頭淺靈剛給了個台階，她就順勢溜下；兩根冰糖葫蘆一買，一肚子的話就全倒出來了。
“……我本來不想跟她計較，可她罵咱娘，拿畫羞辱我，還說要我們在錢塘待不下去。”
沿街而行，空了的竹籃掛在胳膊肘上晃晃悠悠，淺靈一邊聽她說著，一邊咬了一顆糖葫蘆，酸甜的風味在舌尖蔓延開來。
“你跟她的齟齬不是第一天吧？怎麽結下梁子的？”
“她看我是外鄉人，看不起我唄。”
喬大寶一條胳膊挎著淺靈，恨恨地咬下兩顆糖葫蘆，嘎吱嘎吱地嚼，小嘴叭叭的。