泉州廚藝比試的日子在正月裏，所以葉昌年跟著禦膳房的人臘月裏出發，今年過年注定回不了家了。
好在葉家的長輩如今也已經習慣了，畢竟之前已經有晴天和葉昌豐去西洋的例子在先了。
抵達泉州的時候，已經是大年二十八了。
大家住進了泉州府衙安排的客棧內。
禦膳房這次來的人，都是岑老爺子的徒孫輩兒的，葉昌年在這裏不但年紀最小，而且輩分也是最小的。
所以來的一路上，他就很自然地把自己放在了為大家服務的位置上，忙前忙後幫著大家做事。
幾位禦廚對他可以說是讚不絕口，若非家裏都沒有適齡的女兒，一個個都恨不得立刻把葉昌年招回家當女婿。
眾人在客棧安頓下來之後，本地廚行的領頭人白永根就帶著人來了。
“這次向大家求助，實在是這幫東瀛人實在是太囂張了。
“最近半年，這幫人在泉州單挑了好多家酒樓飯館兒。
“贏不過就暗地裏使絆子，不是栽贓陷害就是造謠傳謠，著實禍害了不少店啊！”
泉州作為跟西洋交易的一個大港口，這幾年可以說是發展迅速，城裏十分繁榮熱鬧。
被這一夥兒東瀛的無賴鬧的，許多原本生意很好的店鋪都快開不下去了。
“這次應下他們的挑戰，我們也是迫不得已，背水一戰了。
“萬一他們贏了，就要在泉州開十家東瀛酒樓，還要我們當眾認輸呢！”
葉昌年聞言皺眉：“這些人好沒道理，廚藝又不是武功，如何分個高下？誰又能來做這個評判才公平？”
“他們找了好幾個西洋使臣，由他們做評判，說他們是什麽……”
白永根氣得一時間都忘了那個詞該怎麽說了，扭頭看向身後跟著的人。
“中立的第三方。”
大家原本以為跟在白永根身後的是他徒弟或是小廝，沒想到一開口竟是個姑娘的清脆聲音。