焊完那台盾構機刀盤和掘進器筒體，馬一錘他們為慶祝成功，焊接了一個變形金剛放在車間門口，意思是告知來車間的人，他們有精雕細刻的耐心、也有搭建框架的能力。
青煙在空中繚繞著，比起前一天，不再那麽嗆人，但它也不會在車間消失，區別隻在白天與夜裏以及清晨不同時段的濃度。高大的金屬結構頂棚的作用是空間寬敞，上部啟開的換氣窗將一排陽光送進來，空中的光柱像織布機上整齊劃一的經線，緊繃繃地斜插進地麵，人在光柱中幹活或行走，好像一條條緯線，經緯交叉織出一幅幅勞動場麵。金屬結構的頂棚也是夏天悶熱冬天陰冷的製造者，這種工業廠房對每天作業的工人一點不友好——盛夏一身身的熱汗浸透工服，冬天穿著棉襖凍得手腳僵硬。
馬一錘穿過煙霧，到北側角落的更衣室換衣服。這個休息室是一間活動房，噴漆的藍色牆體是一層薄鐵皮，在鐵色沉鬱的偌大車間裏非常醒目，壓抑的氛圍借著這一點點綴，增添幾分活潑和俏皮。受此啟發，馬一錘從家裏搬來一盆天竺葵，擺在更衣室的桌子上應景，雖然這裏終年不見陽光，但這盆天竺葵總是不吝嗇開花，給鐵房子增添幾分浪漫。
馬一錘整理一遍工裝，扣上安全帽，出了更衣室，走向一段沒焊完的筒體，這是為一家地鐵建設公司承攬的尾活，這時，他從縹緲的煙霧中發現，徒弟江海洋也來了。
馬一錘欣賞江海洋的一麵，是他一定在師傅到了之後的十分鍾內到達車間，他不像其他人踩著點兒來上班，那樣雖然沒晚，但也反應出一些思想的破綻，主要對待工作的態度，比如因日久天長的重複而心生厭倦，又因生活所迫不得不從事這項工作，喪失主動性和積極性。但馬一錘在江海洋身上沒看到消極峨“混”，相反，他總是表現出毫無怨言的憨厚和勤奮，有徒如此，什麽樣的活交給他馬一錘都放心。