未央宮。
楚帝舉起酒樽，看向台下中年魏使。縱是暴躁如他，此刻都擠出抹笑容。這回楚國鬧了鹽荒，鹽價飆升。問了周遭一圈，隻有魏國出手相助。還沒有坐地起價，每斤隻賣五錢！
這就叫患難見真情啊！
“魏使，嚐嚐這葡萄酒。這可是自西域來的美酒，別的地方便是有錢都喝不到。此次有賴魏國出手相救，朕不勝感激。今後魏國若是有需要，大可派人來長安。隻要楚國能幫得上忙，自當盡力而為。”
“兩國聯姻結盟，這都隻是小事。”蘇儀抬起酒樽，率先發難道：“楚帝想必也知道，吾大魏武帝就隻有個妹妹，還曾是楚國皇後，隻可惜最終病逝。吾忝為魏國使節，奉命出使楚國。兩國邦交的重要場合，卻有位妃嬪在此，楚帝莫非是羞辱我魏國？！”
美豔動人的呂貴妃坐在楚帝身旁，媚眼如絲帶著些詫異和不甘，連忙柔聲道：“陛下，妾萬萬不敢有此想法。既然魏使大人介意，那妾便先告退！”
蘇儀這話還真沒什麽毛病，畢竟事關兩國邦交。這種重要的場合，妃嬪根本沒資格參加，就隻有後宮之主皇後才相配。而且蘇儀還是魏國使臣，而前皇後是魏國公主，現在把呂貴妃拉來明顯不合規矩。
禮部尚書見狀也是連忙起身，笑嗬嗬地打著圓場道：“魏使萬萬勿要介懷，陛下並無此意。隻是前皇後病逝，陛下因思念皇後，至今都未立後。此次呂貴妃相陪，也是為彰顯出對魏使的重視。”
“是嗎？”
“自當如此。”
楚帝也沒多言，但眉宇中顯然透著些不快。這些年來還從未有人敢這麽與他說話，蘇儀不過隻是區區使節，竟然敢對他出言不遜。要不是看在那萬石海鹽的麵子上，他可不會這麽客氣！
經他眼神示意，國師徐福則是緩步走出，抬手道：“說起來，蜀王目前還留在長安。此前魏國拒絕共同出兵伐蜀，不知魏帝是有何顧慮？”