“跟着我？”他玩味地挑起眉，讥诮地瞥着他，“陛下的公主，做侍妾也行？”
“只求保得她一世平安。”近乎哀求的语气。
凌萧逸没有温度的冰眸再度望向亭子里那道纤细的人影。
天地间一时静默了下来，只有寒风吹打树梢残叶的簌簌声响。
就像等待死神的判决，沉默的每一刻都万分难捱，李贤听见自己的心跳一下接一下重重捶在耳膜上。
是生还是死，只在他唇齿之间。
“此事，本王不能允你。”凌萧逸修长的食指轻轻扣着腿侧，声音是一贯的凉薄冷冽，“难为陛下纡尊降贵，可惜白费了一番心思。”
*
夜里，李贤发起了高热，浑身打着冷战，迷迷糊糊中呓语不止，“阿汐……爹爹一定会救你……不怕……阿汐，快逃！快逃！”
姚嬷嬷搭着李贤的脉，眉心紧蹙，许久才喟然道，“陛下积郁成疾，心火炽旺，又在雪地受了寒，冷暖交攻之下，怕是不好了。”
“嬷嬷医术高明，定有医治的法子？”暮汐急得眼睛红红的，将父亲滚烫的手贴在脸颊上。
“寻常药石皆不顶用，除非能找来缅南的百年紫王参吊命，老奴拼却一生医术，兴许还能跟阎王爷争上一争。”
“只是……那百年紫王参极难寻得。三年前缅夷归降，也不过进献了两支，一支被今上交予国师练就长生不老丹药，另一支给了沧澜王。”
一听这个名字，暮汐不由浑身一僵，思忖了片刻，咬牙道，
“那日在雪地，爹爹和沧澜王说了许久的话。虽不知他们有什么宿怨纠葛，奔着这一线生机，我也只能去求沧澜王。就算是将膝盖跪破，被他剔骨食肉，只要他肯救爹爹。”
“只是如今状况，怕是出不得宫。”暮汐面色一黯。
“倒也不必出宫。今上在宫城北面给沧澜王兴建了住所，京畿这阵子不太平，皇帝倚重沧澜王，自打他回京便召住在宫内。”
“啊？”暮汐眨了眨眼，面露讶色，“除了皇帝和未成丁的皇子、太监外，外男不得住在宫里，难道因为沧澜王位高权重，连这个都可以破例？”
姚嬷嬷听罢，面色有些不自然：“其实沧澜王如今，倒也不算是个……真正的男人了。”
“莫非他在战场上伤了那处？”
见暮汐惊愕地掩住嘴，姚嬷嬷当真不愿给没出阁的姑娘讲这些，又见她不肯罢休的样子，只得轻咳了两声，斟酌了下措辞，
“沧澜王早年曾身中剧毒，此毒奇邪无比，天下无药可解。毒发之时，剜心蚀骨之痛自不待说，最紧要的一点……”
姚嬷嬷一张老脸也隐约泛红，含糊道，“就是……不能与女子做……做那事……否则就会毒发身亡。所以才可以留住宫中。”
“就是戚淮给我的避火图里画的那种事！”暮汐拍了下大腿，一副恍然状。
姚嬷嬷忙不迭伸手掩住她的嘴，“姑娘家家的，可不能这般口无遮拦！”
“明白了。就等于是没有阉过的太监。”暮汐了然地点点头，
“难怪他行事乖戾，一副冷若冰霜的样子，原是身染恶疾，有难言之隐，想来那么个翻云覆雨的人物，也够可怜见儿的。”
暮汐蹙紧了眉头，“可当真没法子解吗？”
悄悄合上寝室的门，暮汐站在一面铜镜前，摆出了最端庄的仪态，对着镜子正色道，
“沧澜王，你既然也曾身染恶疾，自然能了解家父患病的苦楚，还请王爷秉承好生之德，多行善举……”
她说到这里停了下来，烦躁地摇了摇头，重新换上一副可怜兮兮的面容，软着声音说道，
“暮汐在闺中时就听闻王爷英明神武、宅心仁厚，求王爷体恤家父风烛残年，奄奄待毙，来世暮汐必当结草衔环……”
她再度停下，深吸一口气，摆出个千娇百媚的姿态，还将耳后的乌发挑到鬓边，朝着镜中妩媚地眨了眨眼，
“暮汐仰慕王爷已久，愿自荐枕席留在王爷身边……”
她咬咬牙，再摇头重来，几番之后，实在忧烦不堪，不禁提高了声道：“沧澜王，你这个大烂人！”
叩门声适时响起。
贞贤皇后在门外震惊难言，默了半晌，才抖着声音道：“儿呀！你把沧澜王藏屋里了？”
*
沧澜王在宫内的住所名千影殿，是一座木制精造的九层楼阁。
此时暮野四合，天色渐暗。一个身着绯红裙袄的小姑娘站在阶前，双手拢成喇叭，色厉内荏地大声叫嚷道，
“我是沧澜王的未婚妻，有急事要见他！速去禀报，耽误了事，莫要怪本王妃枕边吹风，定叫王爷狠狠惩治你们！”
两排军容整肃的兵士恍若未闻，任暮汐喊破喉咙也纹丝未动。
想来光明正大登堂入室不能够了。
暮汐转了转眼珠，提起裙摆转身小跑了开去。
一路跑过小花园，绕过几处别宫馆阁，来到一处断壁残垣前。
她自小在宫里长大，熟悉这偌大皇宫的角角落落。翻过这道半塌的墙，就能进到疏影阁园内。
暮汐踩着错落残缺的墙砖，颤颤巍巍攀上墙头，望着一墙之内千影阁的葳蕤灯火，脑中浮现出凌萧逸那冒着寒气的瘆人眼睛，心在胸腔里一阵怦怦乱跳。
这一刻，她真想落荒而逃。
想想命悬一线的父亲，她稳了稳呼吸，伸手攀住墙上垂下的一条枯藤，将身子慢慢翻转过来。
翻墙这种事终究是心慌腿软，她正心惊胆战地小心挪动着，身后忽然传来一声尖利的犬吠，她吓得手一滑，身子倏地溜下去一大截。
哆嗦着转过头一看，一只半人多高通体黑亮的狼犬，正张着前爪立在墙下，呲着尖利的獠牙，朝她发出阵阵低咆，作势欲扑上来。
暮汐觉得心脏瞬间就要爆裂开，脑中一片空白，极度恐惧无措中，泪珠噼里啪啦地滚落，低声呜咽着，“好凶的一条狗……爹爹快来救我呀……”
“你连狗和狼都分不清吗？”寒凉中带着一丝戏谑的声音传入耳朵。
暮汐此刻背朝着狼犬，手中死死攥住那根枯藤，整个人挂在墙面上左右晃**，枯藤正被下坠的力量拽得一点点断裂。
她闻言怔怔转过头，只见凌萧逸和两个玄甲将官正站在身后，好以整暇地看着她。
心头登时大乱，小手一抖，身子顺着枯藤溜坠了下来。
离地面还有半人高的时候，那狼犬“嗷”地一跃而起，一口咬住她的裙摆猛地一扯，只听“刺啦”一声，裙子被扯下半幅，隐约露出里面粉色的里裤。
终归是饱读闺训的皇家贵女，当着身后三个男人的面，暮汐当真羞愤欲死。
她闭上眼睛绝望地想，真不如从墙上掉下来直接摔死算了。
这当口，一面披风铺天盖地落下来，将她兜头包裹其中，暮汐只觉眼前一黑，双脚尚没踩着地就被拦腰抱起。