“还记得我们几个月前的日子吗？那时候的艰难困苦，用‘可怜’两个字根本形容不出来——每天繁重的劳动几乎要耗尽我们所有的力气，却只能获得少得可怜的食物供应，久而久之，谁又不是变得骨瘦如柴呢？”
听着这话，许安心中五味杂陈，既有对于过往辛酸经历的回忆，更有对未来美好生活的向往与期盼。
也对，凭那王氏的性子，她的日子肯定也不会太好过。
毕竟奶奶向来是那种欺软怕硬的人，谁弱小就欺负谁，谁强硬就绕着走。
爹从前就是太温和了，总被当作软柿子捏，所以她才会肆无忌惮地欺负爹的两个孩子，不正是因为他性格好，容易被人糊弄么！
“燕子真的特别好，有一次多亏了她帮忙呢！”
许安以前常常要上山打猎，家里大部分时间只有二妞一人。
因此，二妞多数时候都和燕子作伴玩耍。
两个小姑娘经常一起到村子后面的山脚下挖野菜，度过了一段欢乐的时光。
有一次，燕子家临时有事走不开，而二妞在家里实在无聊得发慌，便决定带着那只陪伴了她们多年的老狗老白一起去了山脚。
那天，阳光明媚，草地上弥漫着一股清新的青草香。
二妞挖了好一会儿野菜后，忽然发现不远处有一片特别茂盛的草地，绿得格外养眼。
好奇心驱使下，她放下篮子，拿起手中的铲子当作镰刀来用，小心翼翼地割起这片青草来，打算回家给那些总是饿得嗷嗷叫的鸡鸭加餐。
就在快要完成任务的时候，却不慎用劲太大，不小心被尖利的铲子刃碰到了自己的左手掌的大鱼际部位。
一瞬间，一股剧痛瞬间从手掌处袭来，鲜血沿着铲刃滑落，在翠绿色的小草上溅开一片猩红，显得异常触目惊心。
疼痛让二妞不由自主地大声叫了出来，急忙将手臂抬起来试图查看伤势。
意识到伤口不小后，她急切地想要从身上撕条布来包扎止血，却发现单靠受伤的一侧根本无法做到。
此时的她早已疼得泪流满面，额头渗出了细细密密的汗水，脸上满是焦急与无助之色。
正在她跟衣服奋斗，想要用牙咬住再撕时，身后忽然传来“次拉”一声响。
这声音在宁静的田野里显得格外刺耳，让她不由得一怔，停下了手中的动作。
随后，她看到一个身影悄无声息地走到自己身旁——那是一个很瘦的女孩，几乎可以用骨瘦如柴来形容，但她的步伐却稳健而坚定，仿佛任何风雨都无法将她击倒。
这个女孩蹲下身来，从随身的小布袋中取出一些绿叶，地挤出里面的汁液，温柔地涂抹在二妞手臂上的伤口处。
那些叶片边缘还挂着几滴翠绿的液珠，散发着淡淡的清香。
处理好伤口后，她熟练地用干净的布条为二妞缠绕包扎起来，动作轻柔却又十分迅速。
“我涂在你伤口上的这种草叫刺儿菜，有特别好的止血功效。”
女孩的声音宛如溪水般清澈，“这些是刚刚摘下来的新鲜刺儿菜，你也带回去一些，回家后再洗一洗敷上去会更好。”
正当对方转身准备离去之时，二妞终于缓过神来：
“谢谢你。”
她的目光带着感激看向对方，脑海里闪过几道记忆碎片，“你是……茴香吧？我们在给许周家送物资的时候见过两回吧？”
听到自己的名字被提及，茴香眼中闪过几分惊喜：
“哎呀，原来你还记得呢！”
她笑了起来，那笑容如同夏日里的微风般温暖宜人，“没错就是我。
不过，今天你怎么一个人出来了？那个总跟你一起跑腿的小丫头燕子呢？”
面对好友突如其来的关心，二妞微微一愣，随即解释道：
“她家里临时有点事要忙，所以我就一个人来了这里。”
似乎注意到了二妞身边散落的一堆干枯草料，茴香恍然大悟地点了点头：
“我猜你是来割草喂家禽的是吧？”
话音未落，这位善良的女孩已经伸手入背篓中抓出一大捧新鲜嫩绿的青草放入二妞空空如也的筐内。
“这样你就不用费力多走了。
这些拿去用。”
感受到那份纯粹的善意与帮助，一股暖流自心底升起，令二妞既感动又有些许歉疚，“可是这样一来，你自己够用吗？不会因为你分给我了而被家长责备吧？”
然而，茴香却只是摆了摆手，嘴角扬起几分不在意的笑容，“没事儿的，我还可以再去别的地方再找一些。
而且能帮到别人本身就是一件非常开心的事情呀！”
两个小姑娘的友谊就在这样的背景下渐渐加深了。
燕子性格开朗乐观，很容易相处，三个人很快就成为了无话不谈的好朋友，几乎做什么事都是同进同出。
不论是一起玩耍还是做家务，三人总是形影不离。
因为母亲王氏的关系，茴香内心深处认为许安是厌恶她们母女的，这种想法像一块沉重的石头压在她的心头，让她感到无比难受。
于是，为了不让彼此的关系受到影响，茴香恳求二妞与燕子暂时不要告诉许安她们三人在一起玩的消息。
由于平时许安在家里几乎不提起关于王氏的事情，这让二妞也错误地认为哥哥并不喜欢自己的朋友，便同意帮助好友隐藏这个秘密。
此刻，当哥哥提出了一个可以赚钱的机会时，他想到自己和燕子都可以参与进来，但唯独将茴香排除在外。
想到那个家里茴香曾经遭受过跟自己相同的冷漠对待，一股怜悯之情油然而生，驱使着二妞想要拉她一把。
“说了这么多，连人我都没有见上一面，怎么能够确定你说的是不是真的？”
听完妹妹的描述后，许安觉得这个叫茴香的女孩应该不错。
但毕竟妹妹是因为先受到了茴香的帮助才会如此肯定她的品质，所以他决定亲自见上一面才好下结论。
“我们约定今天下午去山脚下挖野菜呢，不如你也一起去吧？”
听见哥哥开口询问是否愿意同去相见，二妞顿时明白了哥哥的意思——这是变相表示对结识新朋友持开放态度啊！听到这里，她的眼神瞬间亮了起来，心中满是期待。
她对此抱有绝对的信心，只要哥哥见到茴香，就一定会接受她的。
茴香真的是个很好的人，心地善良，举止得体，哥哥怎么会讨厌这样一个完美的女孩呢？想到这里，她嘴角不禁微微上扬，露出了甜美的微笑。
……
终于真正见到了传说中的茴香本人，许安忽然觉得以前继母许杨氏对待自己兄妹俩的方式虽然苛刻，但还算有温情可寻。
他们两人以前确实很瘦弱，但那时的身体状况至少还没有到可以清晰看到肋骨的程度。
而现在，许安几乎可以肯定地说，如果此刻茴香脱下衣服的话，她身上的每一根肋骨都会一览无余——这让她的心不由自主地一紧，仿佛被什么东西揪住了一般疼痛不已。
“阿安哥好。”
一个怯生生的声音打破了这份沉重的气氛，是那声音柔弱但不失坚定的女孩。
刚才通过二妞的口中，她已经了解到有关手套的事情全部出自眼前这位看起来严厉且有些不近人情的继兄之手。
所以她在称呼上加了“阿安”二字以示尊重与亲近，生怕直接叫“哥”会惹得他不高兴。
“嗯。”
许安点了点头，目光中带着审视，“二妞说希望你能帮着一起做些手套，那么你自己愿意来做这件事吗？”
“想。”
回答来得如此干脆利落，出乎了许安的意料之外。
眼前的女孩虽显得有些羞涩却也透着一股子爽快劲儿，让人感到分外欣赏。
“哦？为什么想做这个？是因为缺钱想要赚点工钱？”
许安故意问了一个略带考验意味的问题，同时心里也在暗自揣测，要是真的遇到困难连最基本的薪酬都无法支付时，眼前之人会如何应对？
“即便到时候真的没钱付给我，也没什么大不了的啦！就当是我练习针线活的机会好了。
反正我所付出的只是点时间和精力而已，别的什么都没有损失掉。”
对于这个问题，茴香的回答竟然是这样轻巧而风趣，让一向严肃的许安都忍不住露出了几分温暖的笑容，心中对她的好感又增加了几分。
况且如果真的能领到工钱，我不就赚了吗？茴香一改先前嬉皮笑脸的模样，表情突然变得严肃起来，“阿安哥，我也不怕你们知道，我需要钱，我需要很多很多的钱。”
二妞和燕子两个人顿时愣住了，眼中透露出不解。
就算是需要有些私房钱来以备不时之需，可很多很多的钱是怎么回事？这显然超出了她们的想象。
茴香深吸了一口气，似乎在努力克制自己的情绪。
“秋收过后，大伯一家回来那天，我在院子角落里无意间听到了奶奶和大伯娘的谈话，是关于我的事。”
她的眼眶渐渐泛红，声音也变得低沉起来，“奶奶正跟大伯娘商量着，说等有机会了，在东家面前提一提我，想把我嫁给东家的那个傻儿子做媳妇，到时候最少也能得十两银子……”
听到这里，二妞和燕子都惊呆了。