“娘，那个苏知鹊看着没您说的那么好糊弄啊？”赵余成一边“哎呦”喊着，任叶蓁蓁给自己上药，一边抱怨。
“是娘大意了，让成儿无端受这些罪。”叶蓁蓁咬牙切齿地说。
“娘，接下来怎么办？”赵余成“嘶嘶”着问。
叶蓁蓁眉头一沉：“接下来能怎么办？苏知鹊不像后宅里那五个侍妾好打发。但只要中馈掌握在娘手里，就不怕她们不听话。”
夜色已深，叶蓁蓁吩咐丫鬟侍奉赵余成去歇息，自己则回了自个儿的院子。
阴云突然遮蔽了月亮，凉风骤起，隐隐有下雨的迹象。
此刻的镜华宫里，灯火通明一片，宫女脚步匆匆，一盆一盆的血水往外端。长孙皇后和皇帝端坐在外间，听着里头赵元静的痛苦呻吟声一声高过一声。
赵钧默默地拉过长孙琳的手紧紧地握住。“朕记得，咱们的第一个孩儿出世的时候，你虽然痛得咬断了木筷，愣是一声不吭。那时，朕就觉得，我的琳儿，堪担大任。”
长孙琳恨恨地盯着里头许久，垂下头轻声道：“是啊，臣妾至今还记得那孩子的模样。他和磬儿小时候真的好像啊......”
如果那孩子没死的话，今年应和赵淑颖同岁。
见长孙琳想起了旧事，一副悲伤的模样，赵钧捏了捏她的掌心，微微俯身过去，低声道：“琳儿，收网的时候到了。”
里头，赵元静的叫声渐渐低了下去，紧接着是婴儿清脆的“哇——哇——”啼哭声。接生婆抱着孩子出来，满面笑容道，“恭喜陛下，恭喜娘娘，静贵妃生了个皇子呢！”
赵钧抬抬手，示意她下去领赏，脸上并无多少喜色。
接生婆将孩子交给侍女，喜滋滋地下去领赏了。
李瑾在外头禀报说有事要奏，赵钧起身离开了。
长孙琳迈步进入内间，赵元静浑身湿透了，样子十分虚弱，瞧见皇后来了，她挑衅地笑了笑，“让姐姐失望了，妹妹生了个皇子呢。”
长孙琳面上看不出一丝恼意，她抬手屏退众人，而后在赵元静身旁坐下，慢慢道：“是吗？本宫倒觉得，有命生，也得有命养才是。”
赵元静冷哼一声：“姐姐从前最不屑这种吓唬生的把戏。怎么，姐姐这是见妹妹圣眷正浓，又生了皇子，自己和太子的地位岌岌可危吗？”
长孙琳垂眸瞧着自己长长的义甲：“本宫有什么好怕的？再说，这孩子能不能长大还不一定呢。”
赵元静一听，脸色顿时变得煞白，挣扎着想坐起来，“你敢！陛下不会放过你的。”长孙琳轻轻拍了拍她的脸，“妹妹还是好好休息吧，毕竟刚生产完，要是有个三长两短，别人只会以为是产后虚弱罢了。”说完便转身离开。
长孙琳走出房间，眼中的恨意再也抑制不住。
想起和赵钧的计划，她将眼底的恨意重新掩了起来。
日头一天比一天毒，不知不觉已入盛夏。
而她，嫁入瑞阳侯府已经一个月了。
阳光如炽，苏知鹊伫立在翠岫院的雕花窗前，目光穿透热浪，望向院中那片郁郁葱葱的紫竹。竹子生生不息，可她的慕箫哥哥，今生却难再见了。
她叹了口气，目光垂下，落在案几上摊开着三本因岁月侵蚀而泛黄的账册上，一缕自窗外斜射进来的阳光恰好照亮了其中一行字迹："大宣二十三年夏，购百年灵芝十株，耗银八百两。"
“少夫人，李掌柜已至。”杜萦房里伺候的侍女春涧手捧一只碧绿的竹编食盒放轻脚步进来，借整理果盘的间隙轻声禀告，“他是从后院的侧门悄悄进来的。”
苏知鹊的手指轻轻滑过账册上因年久而略显模糊的墨迹，她只记得前世疯癫的时候，从叶蓁蓁口中得知老侯爷是被这个女人毒死的。
那时，叶蓁蓁初掌府中事务，本应谨慎用度，为老侯爷寻医问药，而这笔巨额支出却成了她博取欢心的手段——那些灵芝最终化作了他日常服用的汤药。
“领他去东厢的凉厅吧。”她合上账册，轻声吩咐。
凉厅内，一名中年男子跪伏于地，身躯因恐惧而不住颤抖，额上汗珠顺着灰白的鬓角滑落。一见苏知鹊手中那枚象征身份的翡翠扳指，他立刻叩首告饶：“少夫人，小人愿全盘托出！那年夏，夏天，叶姨娘命我在老侯爷的汤药中加入夏枯草，说是能清凉解暑……”
此时，窗外一阵热风吹过，似有天边闷雷隐隐作响。
春涧恰到好处地呈上一册旧药铺的账目，泛黄的纸页上，每月十五均记录着“瑞阳侯府取夏枯草五钱”，那正是老侯爷病情日益沉重，时有高热不退的日子。
苏知鹊将账册摔到中年男子面前，冷冷道：“李掌柜，按照你的年龄推算，大宣二十三年夏，你那时应跟在你的师傅焦大夫身后当学徒吧？”
李庆闻言，脸上煞白一片，求饶道：“少夫人，小人也是一时疏忽，当时年幼，我......”
苏知鹊吩咐桐月递上纸笔，觑着李庆道：“你不必紧张，将你知道的，一五一十写下来，我定会护你周全。”
一刻钟后，李庆哆哆嗦嗦收了笔，苏知鹊细细将他写的内容看了一遍，目光逐渐深邃，面色愈发深沉，但她只是示意春涧悄悄将李庆送走。
桐月将口供收好，看着苏知鹊的神色小心翼翼地询问：“姑娘，咱们要把叶姨娘抓起来吗？”
“她犯下的罪过，可不止这一桩啊。”苏知鹊示意她近前，低声吩咐了几句。
桐月脸上一喜，拍着自己的胸脯说：“姑娘，哦，不，夫人放心，这事儿包在桐月身上！”
子时的更鼓刚过，两道黑影悄悄摸进祠堂。
赵余成举着灯笼的手直颤，他不确定地问：“娘，咱真要烧了这些旧账？”
“不把这些东西毁了，明日宗亲来了咱们都得死！”说完，叶蓁蓁扯开供案下的暗格，突然僵住，里面空空如也！
“账册呢娘？你是不是记错地方了？”赵余成凑近了跟着瞧一瞧，确实什么都没有，“再说了，娘，就算宗亲来了你怕什么啊？你是妾室，又不在族谱上！”
“你个傻，你傻啊！”叶蓁蓁恨铁不成钢地骂道，“你是侯爷的子嗣，自然是你在族谱上啊！”
“可这些跟账册有什么关系呢？”赵余成一头雾水地挠了挠头。
“别问那么多，快帮娘找找！”