苏眠眠的脸色愈发难看，她紧咬着下唇，眼中闪过一丝决绝。
她暗自思忖道，此刻若认了宋晴，自己苦心经营的一切都将化为泡影。于是，她硬起心肠，比划着手势对宋晴说：“你若是再这般胡搅蛮缠，休怪我不客气。”
宋晴闻言，心如刀绞，她万万没想到，自己日思夜想的女儿，竟会如此对自己。她颤抖着声音，哭诉道：“眠眠，我真的是娘啊，你怎么能不认娘呢？”
苏眠眠却只是冷冷地瞥了她一眼，转身对素秋比划道：“素秋，给她些银两，让她走吧。若她再纠缠，便报官处理。”
素秋应了一声，正欲上前，却见苏眠眠又似想起了什么，补充道：“算了，看她也可怜，你带她回国公府吧。府里正缺个厨娘，就让她做些粗活。”
围观的人群闻言，纷纷赞叹苏眠眠的善心。有人高声说道：“世子妃真是心善，这等乞丐也肯收留，真是我们华阙城的大善人啊！”
宋晴听着这些议论，失望地望着苏眠眠冷漠的背影，心痛得无以复加。
“不，我不去国公府。”她摇着头，泪水止不住地滑落，“眠眠，娘只想知道你过得好不好，娘不想去做厨娘。”
宋晴思来想去，女儿不认自己的原因，无非是自己如今的模样太过狼狈，只要自己回了苏府，重新梳洗一番，就不怕女儿不认！然而，她终是低估了女儿的决绝。
苏眠眠未再理会她，只是示意素秋将宋晴带走。素秋上前一步，拉住宋晴的胳膊，轻声说：“夫人也是一片好意，你莫要再倔强了。”
宋晴甩开素秋的手，坚定地说：“我不去国公府，我要回苏府。”说完，她转身便往苏府的方向走去。
苏眠眠见状，心中一紧。她怕宋晴回去与父亲相认，坏了自己方才落下的名声。于是，她急忙给素秋示意，让她跟踪宋晴。
素秋领会了苏眠眠的意思，悄悄跟在宋晴身后。她们穿过几条小巷，来到了一处偏僻的地方。素秋见四周无人，便快步上前，一记手刀砍在宋晴的颈后。
宋晴只觉眼前一黑，便晕了过去。
苏眠眠先行回了府，松风院因被大火焚烧，还没修葺好，她目前暂且住在芙蓉院。赵元瑾则搬去了别的院子。
毕竟，他们两个，一个是寡嫂，一个是小叔子，住在一起会惹人非议。
苏眠眠在房间里坐卧不安，踱来踱去，眼见日头已经老高，素秋却还没有回来，心里不由得不安起来。
恰在这时，柳月来芙蓉院寻她，说起静贵妃给赵正则续弦一事。
二人在抱厦坐下，轻轻摇着团扇，饮着乌梅茶。
许久，柳月轻叹道：“姑娘，静贵妃如今已经替老爷给王尚书家的嫡次女下了聘礼，明年开春，咱们这国公府就会多一位嫡母。”
说完，她抬眸悄悄打量苏眠眠。苏眠眠死死绞着帕子，心里难受极了。
“王尚书家的嫡次女——王淑莲，我倒是见过几面，年纪比你我还要小上三四岁，不知王家怎么会同意把这么如花似玉的一个姑娘嫁给公爹......”苏眠眠狠狠拿手比划道，“糟蹋”两个字最终还是没有说出口。
“是呀，奴婢倒觉得莲儿姑娘跟二公子挺般配的呢！”柳月说完，不动声色地观察着苏眠眠，只见对方猛地站起来，厉声道，“莲儿虽好，但二公子眼界高，定然是瞧不上她的！”
柳月知道自己踩到了苏眠眠的尾巴，赔笑道：“奴婢也只是随便说说。但，如果华阙城传出王淑莲中意咱们二公子的话来，姑娘试想一下，老爷会冒着被世人耻笑抢自己儿子的媳妇的风险，娶她吗？”
“计策虽好，也不过是饮鸩止渴，治标不治本，不是长久之计。”苏眠眠神色黯然地比划道。
“想要治本，除非毁了根本。”柳月的脸上闪过一丝阴鸷。而她的计划，就是以身为刃，毁了赵正则的根本。
正想着，却听门外传来一阵脚步声，苏眠眠抬头望去，只见素秋急匆匆地走了进来，脸上满是焦急之色：“夫人，不好了，那妇人她……她不见了！”
苏眠眠闻言，心中一沉，急忙比划着手势问道：“怎么回事？她不是被你带走了吗？怎么会不见？”
素秋满脸愧疚，说道：“姑娘，奴婢本已将她带至偏僻之处，想将她打晕带回府中，却不料中途突然窜出一个黑衣人，将那妇人劫走了。奴婢想追，却根本不是他们的对手。”
苏眠眠闻言，心中乱成一团，她紧咬着下唇，眼中闪过一丝怒意：“何人如此大胆，竟敢在光天化日之下劫人？素秋，你可看清了那伙人的模样？”
她说得义愤填膺，却忘了，自己也是打着在光天化日之下劫人的想法的了。
素秋摇了摇头，说道：“夫人，那人蒙着面，奴婢根本看不清她的模样。只是她身手矫健，好像是冲着那妇人去的。”
苏眠眠心中暗自思量，也许这人是妙慈庵出来抓阿娘的，也就没在意，她深吸一口气，努力让自己冷静下来，比划着手势对素秋说道：“你且先下去休息，此事我自有计较。你莫要再自责，此事不怪你。”
素秋应了一声，迅速退了出去。苏眠眠这才同柳月解释，说自己在路上遇到个奇怪的妇人，她见那妇人没钱买包子，便让素秋买包子给妇人吃，谁知......
柳月没兴趣听无关紧要之人的事，她将团扇轻轻地在掌心处敲了敲，认真地嘱咐道：“姑娘，此前种种，皆是奴婢做错了，对不住姑娘。此后如有一日，奴婢遭遇不测，还请姑娘帮奴婢收尸，奴婢，感恩不尽！”
“好端端的，说这些做什么？”苏眠眠不解地比划，嗔怪她。柳月却没再说话，起身离开了。
过晌午没多久，原本晴朗的天空骤然暗淡，乌云如潮水般涌来，仿佛一口巨锅沉沉地压在了华阙城上。
紧接着，暴雨倾盆而下，豆大的雨点猛烈地敲击着地面，溅起片片水花，天地间瞬间被朦胧的雨幕所吞噬。
听雨阁里的轩窗原本大开着，侍奉赵正则的丫鬟一看天色不对，忙探着身子去关窗子。因着动作的牵扯，她鼓囊囊的春色将薄薄的夏衫撑开，正巧被在一旁坐着看书的赵正则一览无余。
他的喉咙忍不住滚动了一下，慢慢伸出了手......
去外间出去掌灯回来的柳月将这一幕尽收眼底，她忍下心中的嫌恶，冷声道：“翠儿，你下去吧，老爷这里由我来侍奉。”
翠儿“哎”了一声，躬身退了出去。
她刚离开，柳月便上了门闩，笑吟吟地朝赵正则走去：“老爷，天公作美，咱们今日，不如以雨声相和，做些不一样的？”
赵正则眼瞧着她走一步便落一件衣衫，不等走到自己面前，已是春色乍泄，不觉呼吸急促起来，急不可耐地去抽腰间的束带。
......
苏知鹊蜜里调油地和赵慕箫过了一个月，并没有再听到宋晴的任何消息，也就将此事放下了。
裴江流从大辽回来不久，舅舅也结束了商旅，回到了王宅。苏知鹊时不时会去找舅舅玩，每每这时，赵慕箫总会跟个黏皮糖似地跟在她屁股后面。
不知不觉到了观莲节前一日，苏知鹊收到长孙琳邀她去皇宫参加花宴的帖子，她这才如梦初醒，想到赵元静说与自己联手对付长孙皇后一事，因此，惴惴不安了一整夜，以至于第二天起床时，眼底乌青了一片。桐月用了很多脂粉才看看遮盖住。
“王爷也真是的，天天可着王妃折腾。王妃这身子，就是铁做的也不抗造啊——”桐月心疼地为苏知鹊打抱不平。
阿慈却在一旁羞红了脸。
“咳咳。”苏知鹊不自在地干咳两声，桐月这才意识到自己失了言。苏知鹊轻声道，“阿慈待会儿随我进宫便可。桐月，你好好守着王府。”
桐月小声嘀咕：“王妃，奴婢一次都还没进过宫呢！”
阿慈白了她一眼：“宫里贵人多，一句话顶撞到了贵人，就会死无全尸，你还要去吗？”
“不不不，打死也不去。我这脑袋还想搁脖子上多待一段时间呢！”
苏知鹊乘着马车，一路颠簸，终是到了皇宫。宫门巍峨，金碧辉煌，她下了马车，由阿慈搀扶着，一步步走向那权力与荣华的中心。
先是去了长孙皇后的寝宫请安，长孙皇后端坐在上首，面带微笑，眼神却深不可测。苏知鹊行礼问安，言辞恳切，心中却忐忑不安。皇后轻轻抬手，示意她起身，又寒暄了几句，便说今日花宴，众妃嫔都会前来，让她也去与各位见见礼。
苏知鹊应下，又依次去了各位妃嫔的住处请安。有的妃嫔热情相待，有的则淡淡地应付了事。她心中明白，这宫中之人，皆是看皇上的脸色行事，自己虽贵为王妃，但在这皇宫之中，也不过是个外人罢了。
好不容易走完了这一遭，苏知鹊已觉得身心俱疲。
长孙皇后却兴致颇高，邀请众人去御花园赏荷花。此时正值盛夏，御花园中的荷花开得正艳，粉嫩的花瓣，碧绿的荷叶，在微风中轻轻摇曳，宛如一幅绝美的画卷。
苏知鹊随着众人来到御花园，长孙皇后拉着她的手，让她站在自己身边。苏知鹊心中一紧，众人皆知，她跟皇后关系不佳。她偷偷瞄了一眼周围的妃嫔，只见她们眼中或嫉妒，或愤恨，或好奇，各种神色皆有。
正当她心神不宁之际，突然感觉身后有人推了她一把。
她重心不稳，向前跌去，正好撞上了长孙皇后。
“快救人啊，瑞王妃落水了！”
“快来人，皇后被瑞王妃推下水了！”
两人一同跌进了荷花池中，溅起一大片水花。周围的妃嫔们惊呼连连，宫女太监们纷纷跳入池中救人。
苏知鹊和长孙皇后被救上岸时，皆已浑身湿透。长孙皇后脸色铁青，苏知鹊也是狼狈不堪。皇后身边的宫女赶紧扶着皇后去更衣，苏知鹊也被阿慈拉着去了一旁的偏殿换衣服。
换好衣服出来，苏知鹊却不见长孙皇后的踪影。“阿慈，你瞧见皇后了吗？”她低声问。
阿慈轻轻摇了摇头。
她心中疑惑，正欲去找人询问，却见赵元静悄悄走了过来。
“琼华生产在即，你如果不想她一尸两命，便按照我说的去做。”赵元静看似拉着她的手亲亲热热地说话，却是低声威胁。
苏知鹊咬着唇，她没想到赵元静会用嫂子和未出世的侄儿两条人命威胁自己。但又想到先前赵琼华和阿兄已经知晓这事，说不定早就做了安排，便假装为难地应了下来。
“静贵妃要臣妇如何做？”
“你只需如此这般......”赵元静笑吟吟地附在苏知鹊耳边，却说着最恶心人的勾当。苏知鹊表面笑意盈盈地听着，连连点头，配合她演戏，“真是太好笑了，臣妇好久没听到这么可笑的趣事了！”
赵元静见她如此听话，便放心里离开了。
她志得意满地顺着花径往里走，并没有留意曲径通幽处，有个宫女低垂着头，脚步悄无声息地跟在她的后面。
过了一盏茶的功夫，众人仍不见长孙皇后出现，纷纷有了不好的猜测。
有人冲苏知鹊发难：“瑞王妃，皇后亲厚，不追究你的无心之失，怎地皇后这么久不出现，你也不去瞧一瞧皇后是不是染上了风寒？”
苏知鹊微微抬起下巴，看到说话那人是慧贵妃，这人素日里同赵元静交好，她如今跳出来这般说话，想必是赵元静安排好的。
苏知鹊想到这里，做出一副内疚的模样：“是臣妇失礼了，臣妇这就去跟皇后赔罪。”
“既如此，我们姐妹便同你一起去瞧瞧吧，这一颗七上八下的心啊，也好放下。”慧贵妃狡黠地笑道。
“臣妇先在这里谢谢慧贵妃了。”苏知鹊福了一礼，朝着皇后方才更衣的偏殿走去，身后跟着浩浩****一群宫妃命妇。苏知鹊带着众人来到长孙皇后的更衣处，正要进去，却被门口的宫女拦住。“皇后娘娘正在休息，任何人不得打扰。”
慧贵妃上前一步，一巴掌甩在宫女的脸上，厉声道：“大胆奴才，瑞王妃特来向皇后赔罪，若耽误了大事，你担得起吗？”宫女脸上赫然出现五个红色的指印，她却不敢伸手去抚，她面露难色，犹豫片刻后仍不肯放行。
依旧是那句话：“皇后娘娘正在休息，任何人不得打扰。”
“姐姐身子骨弱，又落了水，如今闭门不出，我们这些做妹妹的看不到姐姐，心里怕是担心的紧呢！”另一位贵妃说话了，慧贵妃立刻厉声吩咐道，“来人，将这宫女给我架开！”
“不可，不可啊！”宫女拼命挣扎，但还是很快被人架走了。