周绍站在书房窗前，望着庭院中飘落的梧桐叶，眉头紧锁。
"父亲。"周书临推门而入，看到父亲阴沉的脸色，心中微微一紧。
"跪下！"
周绍猛地转身，抓紧一旁的茶盏，狠狠摔在地面上。
茶杯四分五裂，茶水四溅飞驰。
周书临双膝一弯，跪在冰冷的地砖上。他低着头，看着自己的影子在烛光中摇曳。
"你可知错？"周绍的声音里压抑着怒火，"和陆昭联手对付三公主，你倒是好大的胆子！"
"父亲，陆檀她……"
周书临低着头，眸光中满是困顿与不甘。
个人利益之于世家大族就像沧海之一粟，根本不会引起注意，即便那是他终身的幸福，也只能当做筹码任人摆弄。
"你住口！"周绍一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，"你以为你是在帮陆昭？你这是在给周家招祸！"
周书临抬起头，眼中闪过一丝不服："父亲，陆檀仗着郑家的势，打着我们周家的旗号，在京中横行霸道，若是再继续忍下去，早晚会有一天......"
"横行霸道？"周绍冷笑一声，"你以为我们世家横行霸道的便少了？"
窗外传来一阵风声，吹得窗棂微微作响，周书临一时哑口无言。
周绍走到儿子面前，居高临下地看着他："你以为朝堂之事，是你们这些年轻人过家家？陆昭与陆檀相争，那不过是女人之间的一时长短，你掺和进去，就是在告诉郑家，周家要与他们为敌！"
周书临抿着唇，没有说话。他知道父亲说得对，但想到陆檀那张脸，心中就涌起一股无名火。
"郑世渊本就多疑，经你这一闹，"周绍的声音里带着疲惫，"郑家定会与我们周家离心。"
周书临眼眸一颤，周绍恨铁不成钢道：“蠢材啊，蠢材！你被陆昭当了棋子，受人利用而不自知，坑害了自家人，竟还以为自己换得的是什么自由！”
他喉咙发紧，颤声道：“父亲……难道我们就要一直仰人鼻息，靠着和郑家联手才能……”
周绍怒声道：“你以为周家没了郑家的助力，还能在这朝中得意到几时，陛下和珩王正紧盯着世家，你这是把我们周家往火坑里推啊！”
“老爷息怒！”听着堂内几阵怒吼，周夫人连忙赶了过来。
“老爷，先别罚临儿了，”她垂下头去，眸间闪过几抹阴郁之色，“郑家……派人来了。”
周绍和周书临同时抬起头，都瞪大了眼睛。
郑家此刻来得这么快，不用想也知道是来兴师问罪的。
他长叹了口气，“带这孽障下去闭门思过，再将郑家的人好生请上来。”
“是。”
郑阶踏入周府时，天色已近黄昏。他一身玄色锦袍，腰间佩剑，步履生风。周府的下人见他来势汹汹，连忙去通报。
"郑公子，这边请。"管家躬身引路，却被郑阶一把推开。
"不必了。"郑阶冷笑一声，"我认得路。"
他径直走向正厅，望着负手而立的周绍，两人四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
“周伯父。”他皮笑肉不笑地道。
周绍脸上勉强扯出一抹笑，"这么晚了，贤侄怎么来了周府？快快请坐。"
郑阶听罢冷笑了一声，“在下为何深夜叨扰，想必周伯父心知肚明。”
他坐在桌案之侧，散满地叠起腿，眸中满是不悦。
被这样一个小辈呛声，即便周绍本就不占理，心中也是涌起了一团火。
他将怒意压下，命下人给郑阶斟了一盏茶。
“贤侄是为三殿下的事前来？”周绍语气平静，却带着不容置疑的威严，“那只是一场误会。”
"误会？"郑阶打断他的话，"三公主眼下身处囹圄，难道周伯父一句误会，就想将此事掀篇！"
周绍目光如电，在郑阶和门外之间扫过，又命人关紧了堂门。
家丑不可外扬。
郑阶本是稳重之人，想必正是郑世渊的授意，特地前来扮演这个“得理不饶人”的角色，向周家讨个说法。
周家不占理，而郑阶只是“年轻”，血气方刚，又不能拿他如何。
周绍叹了口气："贤侄，此事确实是书临鲁莽。但你要相信，周家对郑家，绝无二心。"
陆檀虽然重要，但毕竟只是一个女子，牵扯不到朝政大局。
此事的关键并非陆檀如何，她就算被判了死刑，也是宫中太子与皇后求求情的事。
重中之重是，办了错事的周家要将功折罪，将事情解释清楚，向郑家再表忠心。
郑阶眯了眯眼，"周家绝无二心，可周公子却帮着陆昭对三殿下出手，敢问伯父，这是何用意？"
周绍叹道："犬子不成器，陆昭又诡计多端，难免一时糊涂，受了奸人挑拨。周家与郑家皆为世家，一荣俱荣，一损俱损。书临此举，绝非周家的意思。"
郑阶听着那句“一荣俱荣，一损俱损”，勾了勾唇角。
周家对郑家来说无疑是最大的助力，眼下正是稳住东宫之位的关键时期，郑家不会随意舍弃这颗棋子，想必周绍也正是算准了这点，才敢出此威胁之言。
"陆昭此人，野心勃勃。"周绍站起身，走到窗前，"他拉拢书临，不过是想借周家的势，离间周郑。书临险些被她拿住了要害，贤侄可不要让其得逞啊。”
对于今天周绍所说的话，郑阶一个字都未信。
周家是真的忠心耿耿也好，还是投了陆昭此刻在自己眼前做戏也罢，他只是奉父亲之命来敲打一二，给周家一个下马威罢了。
“周伯父，您是从小看着我长大的，我自然信您，”他淡淡道，“可我父亲老了，容易多疑，伯父若要让家父知道这份忠心，恐怕三言两语还是不够的。”
周绍垂了垂眸："贤侄所说，我自然明白。来，尝尝这新到的龙井。"
茶香袅袅中，郑阶端起茶杯，心中暗自盘算着什么。
周绍的眸光沉下来，“陆昭如此利用我周家，即便没有郑公的示意，我也不会让她好过。”