孟疏棠抬眼望去，只见一个身着碧湖青色锦袍的贵妇，带着几个宫女，款步走了过来。
看起来，女人已经不年轻了，约莫有四旬左右，虽然穿得素净，但举手投足，依然给人一种雍容华贵的感觉。一双眼睛明亮又犀利，令人不敢直视。
此人正是柳贵妃，后宫位份仅次于皇后娘娘的柳贵妃，二皇子萧孟川的生母。
孟疏棠舒了口气，柳贵妃⋯⋯她果然来了。
听见柳贵妃的声音，孟如意变了脸色，急忙从竹林小径上绕出来，对着柳贵妃行礼如仪：“臣妾见过贵妃娘娘，贵妃娘娘万安！”
柳贵妃扫视一周，秀眉微微上挑：“意嫔在这儿做什么？”
孟如意赔笑：“回贵妃娘娘，臣妾不做什么，只是无意间路过这儿，看到这花开得甚是娇艳，就停下来赏花。”
柳贵妃冷笑一声：“赏花？你站到竹林里，离得那么远，能看见花吗？”
孟疏棠也跟着惊讶地问道：“意嫔娘娘，您⋯⋯您怎么躲到那儿去了？”
柳贵妃应声看向孟疏棠，上下打量了一番，问道：“你又是谁？为什么站在芙蓉花旁？”
孟疏棠俯身跪地，语气恭谨道：“宁安侯嫡女孟疏棠，给贵妃娘娘请安！今日意嫔娘娘宣臣女进宫叙旧，臣女陪意嫔娘娘出来散步，行至芙蓉花前，意嫔娘娘命令臣女给她折几枝芙蓉花。但臣女看这花开得正好，若连花带枝折下来，实在是可惜，所以没听意嫔娘娘的命令⋯⋯这不意嫔娘娘生气了，骂臣女没用！”
“你要折芙蓉花？”柳贵妃杏目圆睁，目光利剑一般，落在孟如意身上。
孟如意赶忙否认：“没有，没有，臣妾没有想要折花，别听她胡说八道⋯⋯是她⋯⋯是臣妾的堂姐，为了讨好臣妾，自作主张去折花，臣妾正教训她呢！”
春苹和夏莲立刻反驳道：“意嫔娘娘，明明是您让我们姑娘去折花的。我们姑娘不肯，你又命令奴婢们过去！”
柳贵妃脸色铁青，狠狠地逼视着孟如意：“意嫔，你入宫这么久了，难道不知道这些木芙蓉的来历？皇后娘娘上次带你们这些新近入宫的嫔妃逛御苑，没有跟你们讲清楚吗？”
孟如意点头如捣蒜：“知道⋯⋯臣妾知道，皇后娘娘都说了！”
柳贵妃的声音陡然提高：“知道你还敢折花？谁借你的胆子？”
孟如意兀自辩解：“贵妃娘娘误会了，不是臣妾，是堂姐⋯⋯她不知道这花不能折⋯⋯”
柳贵妃怒不可遏：“你以为本宫聋吗？本宫走过来的时候，都已经听到了⋯⋯是孟姑娘高声喊着不要折花！”
柳贵妃身边的宫女白了孟如意一眼，低声说道：“长公主生前最爱芙蓉花，这些花都是她亲手植的，皇上和贵妃娘娘视若珍宝，就连每年的落花，都要专门收集起来⋯⋯意嫔好大的胆子，竟敢糟蹋长公主留下的芙蓉花！”
柳贵妃亲生的长公主，生前最爱莳花弄草，犹喜木芙蓉，她是皇上最宠爱的公主，可惜在她十五岁那年，染上时疫，不幸离世。
长公主去世后，她栽种的花草，大多都随着她一一凋零枯萎，唯独她当年亲手植的几株木芙蓉活了下来。每到秋冬时节，大朵粉白的芙蓉花盛开，皇上和柳贵妃，会一起来赏花，睹物思人。
也因此，整个后宫，无人不知这几棵木芙蓉，是珍宝一般的存在，连片叶子都不能动。
前世，孟如意便是设下圈套，让毫不知情的孟疏棠为她采折芙蓉花。
当时，她刚刚折了一枝，便碰上前来赏花的柳贵妃。
面对震怒的柳贵妃，孟如意大惊失色地从竹林小径跑出来，声称自己已经警告过孟疏棠，这芙蓉花万万动不得。谁知自己都走远了，孟疏棠却还留在原地，自作主张折花。
谁会忌惮一个父母双亡的孤女呢，怒不可遏的柳贵妃，当场下令，将孟疏棠杖责二十，再打发到浣衣局做苦役。
杖责⋯⋯孟疏棠永远忘不了那手臂粗的刑杖打下来，落在身上是什么滋味；浣衣局⋯⋯孟疏棠也永远不会忘记，掌事嬷嬷对她的折磨和羞辱，还有溃烂的双手浸在冰水中的刺骨之痛。
一枝朵芙蓉花，饱含着她多少的血和泪。
所以，这一世，孟疏棠怎么会让孟如意再次得逞？
她答应折花，却故意拖延时间，站在花旁不动，等着柳贵妃来。
待到听见脚步声后，故意大喊“不能折花”。
她这么做，不仅仅是为了不中圈套，更是为了⋯⋯反将一军。