孟如意盯着孟疏棠，审视良久，细声细气道：“能听到姐姐说出如此谦卑的话，本宫甚觉新奇！”
孟疏棠含笑：“在娘娘面前，焉能不谦卑！”
两个人又你来我往言不由衷地说了几句话，孟如意忽地站起身，朝窗外看了看，细声细气道：“这会儿日头正好，今儿也暖和。姐姐陪本宫到御苑走走吧。没进宫前，本宫一直以为宁安侯府的花园，是这世上最美的地方。待到进了宫，才明白跟御苑相比，侯府的花园啊，简直不值一提。”
孟疏棠笑嘻嘻地说：“娘娘所言极是，宁安侯府的花园，哪儿能跟御苑相比啊！”
孟如意见自己无论怎么挑衅，孟疏棠都不急不恼，语气禁不住变得僵硬起来，命令道：“走吧！”
芝兰殿离御苑很近，从后殿出去，经过一座小桥，再沿着游廊朝东走，不过一刻钟就到了。
时令已经入冬，御苑里繁花落尽，草木凋零，呈现出一片衰落之意，就连御湖的水，也都泛着清冷的光波。
孟疏棠和孟如意一边走，一边絮絮地说着话。
基本上都是孟如意在炫耀，炫耀皇上如何宠爱她，十天之内传她侍寝两次，还时不时在芝兰殿用膳。
说到兴起，她竟压低嗓子，把她和皇上的云雨之事，细细描述给孟疏棠。
听着孟如意的喋喋不休，孟疏棠禁不住想起她前世说过的话：“皇上那么老，老得都可以做我的祖父了，每次躺在他的榻上，我都会觉得恶心⋯⋯”
她忍不住在心里感慨：“十八新娘八十郎，一树梨花压海棠……谁恶心谁知道！”
但嘴里，却还是亲热地恭维：“看到娘娘圣眷优渥，在宫里过得这般舒心自在，臣女也倍感欣慰，恭喜娘娘了！”
两个人说着，不觉走到一条偏僻的小径上。
小径两边皆是手臂粗的修竹，一阵风过，竹叶发出赶赶咐咐的声响，像是落了雨。
穿过小径，豁然开朗，一个栽种着木芙蓉的花圃，映入眼帘。
入冬后，连**都已衰败，更显得盛开的木芙蓉锦绣烂漫。硕大的粉色花朵，娇而不艳，媚而不俗。
孟如意停下脚步，一边远远观望，一边惊叹：“这个时节，竟然还有这么美的花，果然是御苑。”
孟疏棠一言不发，忽然间觉得呼吸紧促。她握紧双拳，刻骨的仇恨，瞬间溢满了她的胸膛。
前世，便是因为一朵芙蓉花，孟疏棠触犯了柳贵妃，不仅被杖责二十，还被打发到浣衣局，沦为低等的浣衣宫女。
如今，又是同样的时节，同样的场景，同样的芙蓉花，同样的人，同样的⋯⋯阴谋。
她静静地等待着，果然，耳边传来孟如意的声音：“这花甚是好看，姐姐能不能过去替本宫折几枝？本宫拿回去插在花瓶里，也算是为芝兰殿增添几分春色。”
随同的宫女们都顿住脚步，齐刷刷地看向孟疏棠。
旁边的春苹立刻说道：“意嫔娘娘，让我们姑娘留在这儿陪您，奴婢去替您折几枝花吧？”
孟如意没有理会春苹，只气定神闲地看着自己手上的金壳镶珍珠护甲。
她的贴身侍女锦儿，立刻大声呵斥：“大胆，娘娘面前哪儿有你说话的份儿！意嫔娘娘让你们姑娘去折花，是为了彰显姐妹情深，岂容你插手！”
春苹还想再说什么，孟疏棠拦住她，沉声说道：“意嫔娘娘吩咐，岂敢不从，臣女这就去。”
说着，孟疏棠举步朝道旁的花圃走去。
孟疏棠前脚刚过去，孟如意后脚便带着锦儿和另外几名宫女，折回到那条竹林小径上。
孟疏棠到了花圃旁边，却只是站定，悠闲地观赏盛开的芙蓉花。
孟如意等了会儿，不见动静，便探头朝外看了一眼。
见孟疏棠根本没有折花，孟如意恼悻悻地低喝：“姐姐在那边磨蹭什么？快点儿折几枝花过来，本宫要回去了！”
孟疏棠却像是没听见一眼，还是呆立在芙蓉花旁，一动也不动。
孟如意狠狠地咬了下牙，命令春苹和夏莲：“你们俩，过去看看怎么回事！”
春苹和夏莲刚走了两步，孟疏棠大声喊道：“都别过来！”
众人吓了一跳，立在原地，面面相觑。
孟疏棠回过头，伸出手臂护住那些芙蓉花，喃喃说道：“这花不能折，谁都不能折！”
孟如意警惕地朝四周望了望，压低嗓音道：“不就是一朵芙蓉花，有什么不能折的⋯⋯春苹，你去！”
孟疏棠拼命摇头，嘴里大声喊着：“意嫔娘娘，不能折花，不能折这些芙蓉花⋯⋯”
“谁要折花？”一个清脆的声音，忽然在小路的另一端响起。