腊月廿九，教坊司内，琵琶声悠扬婉转，整夜未歇。
那乐声如同一股清泉，流淌在空气中，时而激昂，时而低回。
沈青黛身着一袭宝蓝色宫装，裙摆绣着银色的月光，她静静地站在百戏台前，看着十二名舞姬排练《霓裳羽衣曲》。
舞姬们身着五彩舞衣，水袖飘飘，身姿婀娜，宛如仙子下凡。
水袖掠过鎏金烛台时，沈青黛突然按住领舞女子的手腕，她的眼神锐利，透着一丝威严：“这袖口的金箔该用鱼胶粘，怎的换了蜂蜡？”
她的声音清脆，在乐声中格外清晰。
女子眼神躲闪，不敢直视沈青黛的眼睛，结结巴巴地说道：“蜂蜡......蜂蜡更亮些......”
“是更易燃些吧？”
沈青黛扯下半片金箔掷向烛火，腾起的青烟中浮现金粉。
“西域流金粉遇火即爆，姑娘这袖里藏的可不止乾坤。”
她的声音冰冷，带着一丝质问。
子时更鼓响过三遍，万籁俱寂，整个紫禁城仿佛陷入了沉睡。
沈青黛在回廊遇见裴惊竹。
他披着白狐裘，站在梅树下，宛如一幅绝美的画卷。
月光洒在他身上，给他镀上了一层银色的光辉。
指间捻着支将绽未绽的红梅，那红梅在他苍白的指尖显得格外娇艳。
“夫人可知，前朝万寿宴最重‘天地人’三才之数？”
他的声音低沉而温柔，带着一丝疲惫。
沈青黛接过梅枝别在鬓边，那梅枝散发着淡淡的清香，与她的发间香气交融。
“天坛用九鼎，地铺八荒图，人列七星位。可今年......”
她指向远处正在搭建的祭台，神色凝重，“五皇子添了座三足金蟾香炉。”
裴惊竹忽然剧烈咳嗽，帕子上点点猩红染透梅瓣，那血迹在洁白的帕子上显得格外刺眼。
“三足蟾蜍在江南漕帮是聚财之意。”他的声音虚弱，却努力保持着镇定，冰凉的手握住她的，“但在钦天监的星图里，代表荧惑守心。”
更声又起，打破了夜的寂静。陆竟遥的玄铁剑撞开月门，他的声音急促而紧张：“尚寝局出事了！”
他剑穗上沾着可疑的金粉，在月光下闪烁着诡异的光，“陛下寝殿的龙床......塌了。”
除夕寅时，天色微明，晨曦初露。沈青黛立在紫宸殿丹墀之上，身着一袭华丽的赤色宫装，裙摆绣着金色的凤凰，每一根羽毛都栩栩如生，仿佛要展翅高飞。
九重宫阙次第亮起明灯，宛如繁星坠落人间。
五百乐工齐奏《万年欢》，那乐声悠扬欢快，充满了喜庆的氛围。
她望着裴惊竹苍白的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
想起三日前在龙床夹层发现的机簧，那些精铁齿轮咬合的方式，与江南贪墨案账簿上的暗号如出一辙。
她的眼神中闪过一丝忧虑，心中暗自思忖，这看似平静的万寿宴，怕是暗藏着巨大的危机。
“吉时到——”
司礼监尖利的通传刺破云霄。
百官身着朝服，朝服上的蟒纹在晨曦中流转，仿佛活了过来。
沈青黛捧着鎏金寿瓶，缓缓踏上玉阶。瓶身二十八星宿暗合秋猎围场的杀局，瓶内红梅浸着能解百毒的雪水。
突然，狂风大作，吹得旗帜猎猎作响。陈泠玉的孔雀氅衣被掀开一角。
沈青黛瞳孔骤缩，她看到那内衬上绣的不是凤尾，而是完整的西域舆图。
她心中一惊，佯装踉跄，寿瓶中的水泼向氅衣，金线遇水竟显出血色字迹：“子时三刻，玄武门”。
鼓乐声中，裴惊竹的指尖在她掌心轻划：今夜有变。
沈青黛深吸一口气，眼神中透露出坚定与决绝。
她知道，一场惊心动魄的较量即将拉开帷幕。
……
正月破五，雪粒子如细碎的冰珠，扑簌簌地砸落在金碧辉煌的琉璃瓦上，发出清脆而又急促的声响。
仿佛是一场隐秘的鼓点，为这看似寻常的日子添上了几分紧张的节奏。
教坊司的暖阁内，兰麝香气袅袅升腾，弥漫在每一寸空气之中，暖阁内的舞者们身姿轻盈，翩翩起舞，羯鼓的声音和着舞者的步伐，让整个空间都弥漫着一种沉醉的氛围。
沈青黛一袭华服，身姿优雅，她的指尖轻轻拂过十二面鎏金羯鼓，那细腻的触感仿佛能与鼓面下隐藏的灵魂对话。
就在这时，她忽而按住领舞娘子的楚腰，声音清脆却又带着不容置疑的威严：“《破阵乐》第三叠的踏歌步，该是七步回旋而非九步。”
她的目光如炬，扫过周围的乐工和舞者，每一个细节都逃不过她的眼睛。
“县主有所不知。”
乐正微微欠身，脸上带着一丝恭敬，却又暗藏着几分神秘。
他一边拨弄着箜篌的银弦，发出清脆悦耳的声音，一边缓缓说道，“三殿下特意嘱咐，今年要合‘九重天’之数。”
他的手腕轻轻一动，腕间的金钏碰撞在一起，发出清越的声响，仿佛是另一种神秘的语言。
就在这时，他的袖中不经意间滑落半片残谱，墨迹勾勒的竟是西域胡旋舞步，那独特的线条和符号，仿佛在诉说着一段遥远而又神秘的故事。
萧元霜如一只欢快的小鹿，捧着螺钿漆盒匆匆撞进来，她的脸上洋溢着兴奋的红晕，眼睛里闪烁着好奇的光芒：“尚功局新制的缠臂金！”
她迫不及待地打开盒盖，十二对金钏静静地躺在盒中，雕着十二生肖，栩栩如生。
鼠目处嵌着的黑曜石在烛火下泛着诡谲的光芒，仿佛是一双双窥视着秘密的眼睛。
沈青黛微微皱眉，她轻轻拈起蛇形金钏，放在耳边轻叩，只听“叮”的一声，空心的钏身竟掉出一粒朱红药丸，药丸在烛光下闪烁着诡异的光泽。
“姐姐快看！”
萧元霜兴奋地举着金钏对着光，她的声音因为激动而微微颤抖，“这里面刻着字呢！”
沈青黛凑近一看，只见细微的“戌时三刻”几个字刻在金钏内侧，她的心中突然涌起一股不安，这几个字让她想起了陈泠玉氅衣上的密信。