溫清風微微頷首，眼中閃過一抹狠厲，“那我這就讓咱們所有的暗樁開始行動，讓著混亂的朝局變的更加混亂。”
秦丘背著手，在廳中踱步，“劉現在隻是朝中大亂，但這還遠遠不夠。溫清風，你覺得下一步該如何行動？”
溫清風思索片刻，沉聲道：“依我之見，我們可在民間散布消息，就說朝堂之上的官員皆是腐敗之徒，科舉不公，官員任免全憑私利。
如此一來，百姓定會對朝廷心生不滿，激起民怨，給昭靖帝施加更大的壓力。”
秦丘撫須點頭，“此計甚妙。同時，你暗中聯絡那些對昭靖帝心懷不滿的地方勢力，許以他們好處，讓他們在地方上製造混亂，分散朝廷的注意力。”
溫清風領命而去，不多時，京城的大街小巷便響起了孩子們傳唱的童謠：“朝中科考門難開，官位私授金銀抬。朝堂之上風雲亂，百姓哀怨苦難挨。”
這童謠如野火般蔓延，百姓們聽後義憤填膺，紛紛聚集在官府門前抗議。
而在地方上，一些勢力也開始蠢蠢欲動，小規模的叛亂時有發生。
昭靖帝得知此事後，心急如焚，朝堂之上已經亂成一團，如今民間又不穩定，地方也不太平，他感覺自己仿佛陷入了一個巨大的泥潭，難以自拔。
而此時，徐謙和楊淩還在為手中的證據沾沾自喜，全然不知自己已經成為了別人手中的棋子。他們在朝堂上再次針鋒相對，互相彈劾，要求昭靖帝嚴懲對方。
昭靖帝看著眼前混亂的朝堂，心中悔恨不已，他當初就不該任由兩派爭鬥，如今局麵失控，他該如何收場？
就在這時，邊關傳來急報，吐蕃大軍壓境，意圖進犯大秦邊境。這一消息如同晴天霹靂，讓本就混亂的朝堂更加雪上加霜。
秦丘得知此事後，與溫清風相視一笑，“看來，是我們的人在邊關發揮作用了。”原來，他們早已暗中與鄰國勾結，故意挑起事端，讓大秦陷入內憂外患的困境。
麵對如此嚴峻的局勢，昭靖帝不得不強壓下朝堂上的紛爭，召集大臣們商議對策。然而，大臣們此時還在為各自的利益爭吵不休，根本無法提出有效的禦敵之策。
昭靖帝怒不可遏，他猛地站起身來，大聲喝道：“國難當頭，你們卻還在這裏爭權奪利，置國家安危於不顧，朕養你們何用！”
大臣們紛紛跪地，不敢言語。此時，一直沉默的劉啟銘站了出來，他恭敬地說道：“陛下，臣有一計，或許可解當前之危。”
昭靖帝目光如炬，緊緊盯著劉啟銘，急切問道：“劉愛卿，有何良策，速速道來！”
劉啟銘不慌不忙，拱手道：“陛下，臣以為可先派使者前往吐蕃求和，拖延時間，同時暗中集結精銳兵力，等待時機。
在這期間，陛下可下令徹查朝堂腐敗之事，以安民心。
如此一來，既能解邊關燃眉之急，又能穩定朝堂局勢。”
昭靖帝微微皺眉，權衡利弊後，覺得這計策雖非萬全之策，卻也不失為當下可行之舉，便點頭應允。
可派誰去當這求和使者，卻成了難題。大臣們麵麵相覷，無人敢主動請纓，畢竟這一去，生死未卜，還可能背負賣國罵名。
這時，楊淩站了出來，他深知此次危機若處理不好，自己也難全身而退，倒不如主動請命，興許能將功贖罪。“陛下，臣願出使鄰國，與他們周旋。”
昭靖帝看著楊淩，心中大怒，卻也不好爆發出來：“你還是先把你自己的事弄清楚吧，省得別人說你是想趁機跑路。”
此時劉啟銘站了出來，說這主意是他想出來的，自然由他實施，而且自己出身鴻臚寺，讓自己去和敵軍斡旋，最合適不過了。
昭靖帝大喜，大讚劉啟銘忠勇，賞賜了一番後，便讓其攜王杖櫛節，出使吐蕃。
劉啟銘領命後，帶著幾名隨從，匆匆奔赴吐蕃。
與此同時，昭靖帝下令成立調查組，由刑部尚書牽頭，徹查朝堂腐敗一事。
徐謙得知後，心中大喜，自己雖然確實在年考中做了些手腳，可那畢竟是小事，貪汙受賄更是無稽之談。
而他楊淩左右科舉可是滅九族的大罪，自己終於有機會扳倒楊淩，沉重打擊八股一派了。
此事功成後，自己這個清流派首領的位置可就穩固了。
可徐謙哪裏料到，不僅昭靖帝不想徹查，這個調查組隻是表麵文章，秦丘和溫清風也早有謀劃，在調查組中安插了諸多眼線。
這些眼線皆是狡黠之輩，平日裏偽裝成盡職盡責的調查人員，實則各懷鬼胎。
在調查過程中，每當掌握到對楊淩一派不利的關鍵線索時，他們便暗中篡改證據，將原本清晰的脈絡攪得混亂不堪。
比如，本來隻牽扯三五人，硬是改成牽扯三五十人；又比如，本來受賄三千兩，改成受賄三萬兩。甚至，他們還私下散布謠言，說此次調查不過是某些大臣為了排除異己而設下的圈套，把水攪得愈發渾濁，讓整個調查陷入了僵局。
在民間，百姓們聽聞朝廷要徹查腐敗，本燃起一絲希望，可隨著調查的深入，各種謠言四起，有人說朝廷是在做表麵功夫，根本不會嚴懲貪官。
百姓們的憤怒再次被點燃，抗議活動愈發激烈。
邊關局勢也不容樂觀，吐蕃雖表麵上與劉啟銘談判，實則暗中加緊部署兵力。
劉啟銘在鄰國的營帳中，每日都在與對方虛與委蛇，等待著大秦國內的局勢變化。
隻要秦丘徹底控製朝局，劉啟銘便一改整日老好人的樣子，大罵一番吐蕃後，退回大秦即可。
去去吐蕃，虎嘯軍還不放在眼裏。
而在朝堂之上，劉啟銘雖已在吐蕃王賬，但是也開始逐步鞏固自己的勢力，溫清風手下都是劉啟銘的刑罰，均以協助調查為由，將自己的心腹安插到各個重要職位，進一步掌控朝堂。
昭靖帝看著朝堂上的種種變化，心中滿是無奈與警惕，他隱隱感覺到，自己似乎正在被一股無形的力量操控著，而這股力量的源頭，或許就是眼前這個看似忠心耿耿的劉啟銘。