“为什么？”
“因为他们发现了一条新航线！可以从非洲绕到印度……”
朱瞻基眼睛一亮：“有意思！传郑和来见，朕要和他商量一件大事……”
“郑爱卿，”
朱瞻基看着地图说，“你觉得这条从非洲到印度的航线，对我们有什么影响？”
郑和仔细思索：“回陛下，这条航线如果被葡国人控制，他们就能直接从印度运香料来欧洲，绕过我们的海上商路……”
“没错！”
朱瞻基点头，“所以我们得抢先一步！”
立即召来广闻司的主事：“给我详细打探葡国人的动向。特别是他们在非洲和印度的活动。”
“孙爱卿，”
他对孙志远说，“现在的战船还不够远洋航行，得改进。”
“臣明白。”
孙志远道，“我们已经在研究了。主要是要解决淡水储存和船体密封的问题……”
朱瞻基很满意他们的先见之明：“好！这件事要抓紧。另外……”
他转向王守仁：“给我挑选一批精通阿拉伯语和波斯语的人。将来要派他们去印度洋……”
就这样，一个庞大的计划开始实施。
没过多久，第一批改良的远洋战船就造好了。
这种船不但能储存更多淡水，还特别加固了船体，能抵抗风浪。
“好！”
朱瞻基在船上仔细察看，“这才像个样子！”
正准备派船远航时，突然传来一个消息。
“陛下！”
广闻司的人急报，“发现有人在暗中收购航海图！”
“是谁？”
“查出来是葡国人的代理……”
朱瞻基冷笑：“这帮老外，倒是会打主意！”
立即下令：“放些假的航海图出去。让他们去找那些根本不存在的航线！”
这一招果然管用。
“高！”王守仁赞叹，“陛下这招声东击西用得妙啊！”
朱瞻基却说：“这还不够。现在是时候派我们的人出发了……”
立即召来郑和：“你带着新船队出发。记住，这次不是去打仗，是去做生意！”
“是！”
郑和领命。
船队先到满剌加补给，然后向印度洋进发。
这次远航很成功。
他们不但找到了新航线，还在印度建立了几个商站。
“陛下！”
郑和兴奋地回报，“那些印度商人很欢迎我们。他们说我们的商品比葡国人的好……”
朱瞻基听得很满意：“好！这才是真正的以德服人！”
但他还是提醒：“记住，做生意要讲究信誉。绝不能像那些老外一样，尽卖些劣质货……”
就这样，大明的商船开始在印度洋上活动。
他们带去瓷器、丝绸，带回香料、宝石，赚得盆满钵满。
但新的问题又来了。
“陛下，”
郑和有些为难地说，“现在商站越来越多，人手不够用了……”
朱瞻基早有准备：“这样，从书院选一批学生，专门学习对外贸易。”
“这……”
郑和迟疑，“他们能行吗？”
“怎么不行？”
朱瞻基说，“这些孩子聪明着呢！再说了，总得培养新人才！”
就这样，一批书院学生被选来学习对外贸易。
朱瞻基特意挑选了一些精通外语的，让他们更容易和外国商人打交道。
很快，这些年轻人就显示出了自己的本事。
“陛下！”
有人兴奋地报告，“您知道那个叫阿里的学生做了什么吗？”
“他做了什么？”
“他发现印度人特别喜欢我们的青花瓷，就专门组织了一批瓷器订单。光这一单，就赚了一万两银子！”
朱瞻基听得很高兴：“好！这才是会做生意的样子！”
立即下令重赏阿里。
同时，他也意识到必须建立一个完善的海外贸易制度。
“王爱卿，”
他对王守仁说，“给我拟个章程，规定海外贸易的规矩。”
“比如商品质量标准、价格管理、利润分配……”
这套制度实施后，海外贸易更加规范了。
商人们都说，现在做生意比以前容易多了。
正当一切蒸蒸日上时，突然又出现了一个新情况。
“陛下！”
广闻司的人急报，“发现葡国人在印度搞破坏！”
“怎么回事？”
“他们在散布谣言，说我们的商品有问题……”
朱瞻基冷笑：“呵呵，输不起就来这一手？”
立即下令：“第一，让商站的人挨家挨户去澄清。第二，拿出货品给人检验。第三，把葡国人的劣质货也让大家看看！”
这一招果然管用。
印度商人很快就明白了谁在说谎。
“高！”
王守仁赞叹，“陛下这招以德服人，比暴力强多了！”
朱瞻基点头：“没错！做生意最重要的就是信誉。有了信誉，自然有人愿意跟你做生意。”
正说着，突然又有好消息传来。
“您知道那个在满剌加的商站现在有多赚钱吗？”
“多少？”
“一个月就有三万两银子进账！而且……”
“而且什么？”
“而且当地的土王，主动提出要给我们更多的特权！”
朱瞻基听得很满意：“好！这才是正经生意人该有的眼光！”
不过他还是提醒：“记住，赚钱是好事，但不能太贪心。该给人家的利益，一分都不能少！”
就在这时，广闻司又带来一个重要消息。
“陛下！”
探子神秘兮兮地说，“发现一件有意思的事……”
“什么事？”
“那些阿拉伯商人，好像在暗中打探我们的航海技术……”
朱瞻基眼睛一亮：“哦？他们想学？”
“是的。他们说愿意出高价……”
朱瞻基想了想：“可以教他们，不过……”
“不过什么？”
“得给他们一个条件：必须让我们的商船在红海自由贸易！”
这个条件提出后，阿拉伯商人很快就同意了。
就这样，大明的商船开始在红海活动。
他们直接把商品运到埃及，从那里转运到欧洲，彻底打通了这条贸易路线。
“高！”
王守仁赞叹，“陛下这招以通商促和平，实在是高明！”
朱瞻基点头：“没错！和平才能做生意，做生意才能赚钱。大家都赚钱了，自然就不愿意打仗了。”
正说着，突然又有人来报：“陛下，威人派使者来了！”