在通往山海关的官道上，自北京出发，人们不时会看到一对男女，各自骑着一匹老马，时而缓行，时而驻足。大约四五天后，朱瞻基的外表也变得相当狼狈。
他之所以如此狼狈，一方面是因为他故意隐藏身份，没有选择在驿站停留；另一方面，则是因为战乱的影响，沿途的村庄几乎空无一人。
连个人影都难以见到，更不用说其他了。
朱瞻基目睹此情此景，不禁感慨，即便是天子脚下都如此凄凉，其他地方的状况可想而知。
“公子，我们这一路上连个人影都没见到，这事儿是不是太奇怪了？”
“奇怪什么？这条官道上不是官员就是强盗，这些年，百姓们躲避官员如同躲避猛虎，见不到人，这再正常不过。”
“嗯，你的意思是，还有强盗敢在官道上打劫行人？”
“以前肯定不敢，但现在百姓们哪还有钱，所以他们可能铤而走险。”
叶枯荣点了点头，表示同意。
随后，她的目光落在了不远处几道人影上。
她不由得挑了挑眉。
“呵呵，看来咱家公子这张嘴就像开了光一样，前面那几个人不会是强盗吧？”
朱瞻基咽了咽口水。
“一共五个人，你能不能对付？如果不行，我们就转身逃跑吧？能屈能伸，不算丢人！”
“嘁，几个小贼何足挂齿，若连此等货色都摆不平，我‘铁剑无情，冷面女侠’的名号岂不成了笑话？”
“嗯？你这‘铁剑无情，冷面女侠’的名号，是从何而来？”
“不值一提，随口胡诌罢了。”
朱瞻基翻了个白眼，两人不再多言。
待到走近，只见五个身材魁梧、满脸横肉的大汉挡住了他们的去路。
“站住，你们两个知道我们是干什么的吗？”
“看风景？表演？卖艺？”
朱瞻基虽然处于劣势，但嘴上毫不示弱，胡乱编造起来。
听到这话，这些山贼顿时怒火中烧。
“好啊！竟敢戏弄我们几个，你们两个真是不想活了！快把银子交出来，如果痛快，我们还能考虑留个全尸给你！”
“交了银子，难道就能活命？”
朱瞻基一脸不悦地问道。
“哼，遇到我们龙图寨四杰，算你小子倒霉，你要是个女的，我们还能考虑留你一命，可惜你是个男的。好了，别废话了！哥几个等了好几天，才碰上你们两个倒霉蛋，所以你们还是认命吧！”
“啧，真是霸道至极。罢了，我朱瞻基今日算是栽了，‘铁剑无情，冷面女侠’，就看你的了！”
“什么东西？装神弄鬼！还是冷面女侠，你说的该不会是你身边的这个姑娘吧！铁剑无情？哥几个身下的铁剑更是无情呢！”
这所谓的龙图寨四杰此时满脸**笑地打量着叶枯荣。
目睹此景，朱瞻基额间渗出冷汗，他非但不惧自身安危，反倒忧虑起眼前这几个倒霉蛋。何苦偏要去撩拨叶枯荣那等狠角色，她凶名在外，即便是他，亦要忌惮三分，旁人更不必说。
就在双方僵持之际，天边突然飞过两只鹞鹰。
朱瞻基一眼就认出这是神机营的鹞鹰，想必侍卫们已经知道了自己的处境。
如果他愿意，只需一声令下，这所谓的龙图寨四杰就会被剁成肉酱。
但看着一旁已经拔剑出鞘的叶枯荣，朱瞻基一时觉得没有必要。
叶枯荣手中长剑出鞘，冷眼盯着面前的几个毛贼。
“有胆量的话，把你刚才的话，再给老娘重复一遍！”
“哦，这姑娘性子够烈，我喜欢！”
“我喜欢你奶奶个腿儿！”
叶枯荣一声怒喝，手中长剑径直向前一掷，直接钉在了那名土匪的身上。
这凶悍狠辣的手法，与这些土匪相比也不遑多让。他们此时已然是吓得目瞪口呆。
但叶枯荣却丝毫没有放过他们的意思。
片刻之间，龙图寨四杰就变成了独煞。
要不是朱瞻基眼疾手快，叫住了叶枯荣，最后一个土匪也是性命难保。
“不是挺能说的吗？继续说啊！这会儿怎么不说话了？”
此刻，这强盗内心充满了苦涩，与面前这位凶神恶煞相比，自己这个“强盗”的称号实在是名不副实，过于自夸了。
“女侠，求您饶恕！女侠，求您饶恕！我再也不敢作恶了！实在是生活所迫，才误入歧途！我确实没做过什么大恶之事啊！”
“哼，你自称清白无辜，你以为我是盲人还是聋人？”
说完，她不再理睬这强盗，转而望向朱瞻基，询问：
“公子，留着他有何用？干脆一刀解决算了！”
“哎，你一个女子，怎会如此心狠手辣，若传出去，将来哪家男子还敢娶你？”
“哦，那么你的意思是说他还有用？”
话音刚落，叶枯荣举剑欲斩。
朱瞻基见状，急忙制止：
“有用！有用！且慢动手！”
仅是叶枯荣轻轻拔剑的一瞬，那强盗便吓得魂飞魄散，裤裆湿了一片。
叶枯荣看着他的眼神，越发不屑。
但朱瞻基有令，她也不便擅自行动。
于是，她无奈地转回身：
“哼，既然有用，那就先留着你的性命吧，反正迟早要收拾你。”
朱瞻基无奈地摇摇头：
“冷面侠女，果然名不虚传。”
接着，他转向那强盗：
“你就是龙图寨四杰之一？这龙图寨难道就你们四个无能之辈？”
“啊……啊？”
“我是问你们强盗窝里，还有没有其他同伙？”
“大侠饶命！大侠饶命！我等不过是山中蝼蚁，尚有七雄九老、十二堂主、三十四大王坐镇，各领喽啰数百，总计人数，足有三百余众。”
朱瞻基听后，也不禁感到惊讶。
如今世道混乱，此地法律不严。
但这么多强盗，官府竟毫无动作，实在异常。
“你们势力如此庞大，官府就不曾围剿过你们？”
那强盗迟疑片刻，直至叶枯荣剑锋再临颈项，方战战兢兢，吐露实情：
“两位大侠，实话实说，我们每次抢劫所得的财物，六成都孝敬给了附近的官吏，所以朝廷即便下令围剿，也只是做做样子。”
“哦，原来如此。”
朱瞻基对这个答案并不感到意外。