“呵，”
老朱笑了，“你小子倒是会说话。对了，瓦刺那边……”
“已经在控制中了。”
朱瞻基说，“他们不会轻举妄动。”
老朱点点头：“很好。你办事，我放心。”
“孙儿不敢当。”
“行了，”
老朱摆摆手，“下去吧。记住，宁王的事先别声张。”
“孙儿明白。”
走出乾清宫，朱瞻基长舒一口气。
张侍郎迎上来：“殿下，太上皇……”
“皇爷爷已经知道了。”
朱瞻基说，“不过暂时不动宁王。”
“这是为何？”
朱瞻基看向南方：“欲擒故纵罢了。”
“让他以为我们没发现，”
朱瞻基冷笑，“这样才能钓出更大的鱼。”
入夜，东宫灯火通明。
“殿下，”
张侍郎拿着一份名单进来，“这是杨士奇供出的人，都已经核实过了。”
朱瞻基接过名单，仔细看了一遍：“有意思，居然还有这些人。”
“先放着。”
朱瞻基说，“让他们继续蹦跶几天。”
“是。对了，”
张侍郎又说，“锦衣卫传来消息，有人在暗中打探杨士奇的案情。”
“是谁？”
“好像是蹇义的人。”
朱瞻基冷笑：“看来他坐不住了。”
“要拿下他吗？”
“不急。”
朱瞻基说，“让他继续查，我倒要看看他能查到什么。”
正说着，一名太监匆匆进来：“殿下，南京来信。”
朱瞻基打开信件，看完后眼中闪过一丝寒光：“宁王开始行动了。”
“他做了什么？”
“暗中联络其他藩王。”
朱瞻基说，“看来他是想联合起来对抗朝廷。”
“这……”
张侍郎惊道，“他好大的胆子！”
“呵，”
朱瞻基冷笑，“他以为自己藏得很好，殊不知……”
“殿下早就布下天罗地网了。”
“去准备一下，”
朱瞻基说，“明天我要去太学院。”
“是。不过殿下为何突然……”
“该收网了。”
朱瞻基意味深长地说。
等所有人退下后，朱瞻基走到窗前。
月光洒在庭院里，光影斑驳。
他想起小时候，老朱教他下棋时说过的话：
“下棋要有耐心，不能急于求成。”
“是啊，”
朱瞻基轻声说，“现在，就是最好的时机。”
第二天，太学院。
朱瞻基站在讲坛上，看着下面的学生：“诸位可知道为何要读书？”
学生们面面相觑。
一个年轻人站起来：“回禀殿下，读书是为了科举入仕。”
“那你知道为何要入仕吗？”
年轻人犹豫了：“为了……报效朝廷？”
朱瞻基摇摇头：“读书不是为了科举，科举也不仅仅是为了入仕。”
“那是为了什么？”
“为了明白什么是对，什么是错。”
朱瞻基说，“为了知道什么该做，什么不该做。”
学生们若有所思。
“你们都听说了杨士奇的事吧？”
学生们纷纷点头。
“那你们觉得，他错在哪里？”
又一个学生站起来：“他结党营私，贪污受贿。”
“不止如此。”
朱瞻基说，“他最大的错误是背叛了自己的职责。”
“职责？”
“身为朝廷重臣，他不思报国，反而与外人勾结。这就是最大的罪过。”
学生们若有所悟。
“诸位将来都会入朝为官，”
朱瞻基环视众人，“希望你们记住今天的话。忠于职守，方为良臣。”
“学生明白了。”众人齐声应道。
离开太学院时，张侍郎问：“殿下为何要对这些学生说这些？”
朱瞻基看着远处的天际：“未雨绸缪罢了。”
“这是何意？”
“这些人都是未来的栋梁，”
朱瞻基说，“今天的话，就是给他们种下一颗种子。”
“殿下高明。”
“回去准备一下，”
朱瞻基说，“该去见蹇义了。”
“现在？”
朱瞻基冷笑：“让他等得够久了。”
不久后，蹇义府邸。
“下官参见太子殿下。”
蹇义一脸谦恭。
“蹇大人不必多礼。”
朱瞻基说，“听说你最近在查杨士奇的案子？”
蹇义心中一惊：“这……下官只是……”
“不必紧张，”
朱瞻基笑道，“我是来帮你的。”
“帮我？”
“没错。”
朱瞻基说，“我这里有些资料，或许对大人有用。”
说着，递过一叠文书。
蹇义接过文书，脸色瞬间变得煞白。
这些都是他和杨士奇往来的证据。
“殿下……这……”
“蹇大人，”
朱瞻基淡淡地说，“你觉得这些证据，够不够定罪？”
蹇义双腿一软，跪倒在地：“殿下饶命！下官知错了！”
“知错？”
朱瞻基冷笑，“你知道错在哪里吗？”
“下官不该与杨士奇勾结……”
“不，”
朱瞻基打断他，“你最大的错误是背叛了朝廷的信任。”
蹇义额头冷汗直流。
“不过，”
朱瞻基又说，“我可以给你一个机会。”
“什么机会？”
“把你知道的都说出来，”
朱瞻基盯着他，“特别是关于宁王的事。”
蹇义浑身一震：“殿下已经……”
“我知道的比你想象的多得多。”
朱瞻基说，“现在，就看你的选择了。”
蹇义犹豫片刻，终于下定决心：“下官愿意说。”
“很好。”
朱瞻基满意地点头，“张侍郎，让人记录。”
接下来的一个时辰里，蹇义把自己知道的事情和盘托出。
等他说完，朱瞻基已经拿到了一份详细的供词。
“殿下，下官已经……”
“我知道。”
朱瞻基说，“你暂时不用担心，继续做你的事就好。”
“记住，”
朱瞻基意味深长地说，“你现在为谁做事。”
“下官明白。”
离开蹇义府邸，张侍郎问：“殿下为何不直接拿下他？”
“一条咬住鱼饵的鱼，”
朱瞻基说，“比一条死鱼有用得多。”
“殿下是想……”
“让他继续做眼线。”
朱瞻基冷笑，“这样才能知道宁王的一举一动。”
“高明！”
朱瞻基看向南方：“告诉锦衣卫，密切注意南京的动向。”
“还有，”
朱瞻基又说，“让人盯紧胡濙，他最近有些反常。”
“殿下怀疑他……”
“这些老狐狸，”
朱瞻基说，“总想着两面下注。”