夜深。
朱瞻基正在批阅奏折，太监急匆匆进来：“殿下，胡濙来了。”
“这个时候？”
朱瞻基微微皱眉，“让他进来。”
不一会儿，胡濙走进殿内。
“下官参见殿下。”
“这么晚了，胡大人有何要事？”
胡濙环顾四周：“殿下，可否……”
朱瞻基挥手示意左右退下。
“说吧。”
“殿下，”
胡濙压低声音，“宁王那边……”
“哦？”
朱瞻基放下手中朱笔，“你知道些什么？”
“宁王已经联络了齐王和肃王，”
胡濙说，“他们准备……”
“准备造反？”
胡濙一惊：“殿下已经知道了？”
“我不仅知道，”
朱瞻基冷笑，“还知道你在其中扮演什么角色。”
胡濙脸色大变：“殿下明察，下官是想……”
“想两面讨好？”
“不！”
胡濙急忙解释，“下官是为了打探消息。”
朱瞻基盯着他：“真的？”
“千真万确！”
胡濙跪下，“下官对朝廷、对殿下，一直都是忠心耿耿。”
朱瞻基沉默片刻：“起来吧。”
“殿下相信下官？”
“信不信的，”
朱瞻基意味深长地说，“就看你接下来的表现了。”
胡濙顿时明白：“殿下要下官做什么？”
“继续和他们联络，”
朱瞻基说，“但要记住，你是在为谁做事。”
“去吧，”
朱瞻基说，“记住，不要让任何人知道你来过。”
等胡濙离开后，张侍郎从屏风后走出：“殿下真的相信他？”
“信与不信，”
朱瞻基说，“重要吗？”
“一个人的忠诚，”
朱瞻基说，“往往取决于他的处境。”
张侍郎恍然大悟：“殿下是要让他没有选择。”
“蹇义、胡濙，”
朱瞻基冷笑，“都是聪明人。他们很清楚，现在站在谁这边对自己更有利。”
“报！”
一名锦衣卫快步进来，“南京那边有急报。”
朱瞻基接过密信，眉头渐渐皱起：“宁王动作比预想的快。”
“出什么事了？”
“他已经开始调动兵马，”
朱瞻基说，“看来是等不及了。”
“要不要立即……”
“不，”
朱瞻基打断道，“让他继续。”
“齐王和肃王那边呢？”
“已经按殿下的吩咐，派人混入他们府中。”
朱瞻基点点头：“很好。让人继续盯着，一有动静立即报来。”
“是。对了，”
锦衣卫又说，“蹇义今天和几个大臣秘密会面。”
“礼部的王谦、兵部的陈泰……”
“有意思，”
朱瞻基冷笑，“看来他们也坐不住了。”
“要拿下他们吗？”
“不急。”
朱瞻基说，“先看看他们想做什么。”
这时，又一名太监进来：“殿下，太上皇宣您入宫。”
乾清宫内。
“宁王的事，”
老朱直接说，“你准备得如何了？”
“回皇爷爷，”
朱瞻基说，“一切都在掌控之中。”
“当真？”
“宁王以为自己藏得很好，”
朱瞻基说，“但他的每一步动作，都在孙儿的预料之中。”
老朱满意地点头：“你比我想象的做得还好。”
“都是皇爷爷教导得好。”
“少拍马屁，”
老朱笑骂，“说说你接下来要怎么做。”
朱瞻基正色道：“宁王已经开始调兵，想必很快就会有所行动。孙儿打算……”
“等等，”
老朱突然问，“你觉得他为什么这么急？”
朱瞻基一愣，随即明白：“是有人在背后推动。”
“没错，”
老朱说，“找到那个人，比对付宁王更重要。”
“孙儿明白了。”
回到东宫，朱瞻基立即召集心腹。
“查一下，”
他说，“最近半年，谁和宁王有过密切往来。”
“特别是……”
朱瞻基停顿片刻，“朝中大臣的家眷。”
张侍郎眼前一亮：“殿下是说……”
“宁王不会无缘无故这么急着动手，”
朱瞻基说，“一定是有人给了他某种承诺。”
“会是谁？”
“能让他这么有把握的，”
朱瞻基冷笑，“必然是朝中位高权重之人。”
正说着，锦衣卫来报：“殿下，发现一个可疑的人。”
“谁？”
“户部尚书魏贵的夫人，最近频繁出入南京。”
朱瞻基眼中精光一闪：“查到她去见谁了吗？”
“还没有，但……”
“但什么？”
“她每次回来后，魏贵都会立即召集几位大臣密谈。”
“除了之前提到的王谦、陈泰，还有……”
朱瞻基突然笑了：“有意思，真有意思。”
“殿下？”
“看来魏贵是想效仿当年的杨士奇啊。”
张侍郎恍然大悟：“殿下是说，他想……”
“借藩王之手谋权。”
朱瞻基冷笑，“可惜，他找错了人。”
“要立即抓捕他们吗？”
“不，”
朱瞻基说，“让他们继续演戏。”
“那宁王那边……”
“派人过去，”朱瞻基说，“就说我有意和谈。”
“和谈？”
“没错，”
朱瞻基意味深长地说，“让他们以为有转机。”
“兵法云：‘示之以利，动之以势。’”
朱瞻基说，“让他们看到希望，才会露出破绽。”
南京，宁王府。
“太子愿意和谈？”
宁王朱权听完使者的话，眉头微皱。
“是的，”
使者说，“太子殿下说，只要王爷愿意罢兵，一切都好商量。”
“有趣。”
宁王轻抚胡须，“看来他是怕了。”
一旁的谋士低声道：“王爷，这未必是好事。”
“怎么说？”
“太子向来雷厉风行，”
谋士说，“突然示弱，恐怕有诈。”
宁王沉思片刻：“你说得对。不过……”
“王爷有何高见？”
“既然他想拖延时间，”
宁王冷笑，“那我们就陪他玩玩。”
“王爷的意思是……”
“让魏贵那边加紧准备，”
宁王说，“等时机成熟，一举拿下北京。”
“那太子使者……”
“就说本王需要时间考虑。”
宁王说，“让他们以为我们真的在犹豫。”
与此同时，北京城内。
“殿下，”
张侍郎急匆匆进来，“发现魏贵夫人又要动身南下。”
朱瞻基放下手中的书：“让她走。”
“就这样放她去？”