天光未亮，九玄堂后院丹房内火光摇曳。青铜药鼎被烧得通红，鼎身盘绕的螭龙纹路在热浪中扭曲如活物。白小鹿蹲在鼎边，脸颊被火光映得通红，手中蒲扇猛扇几下，药香裹着焦糊味直冲鼻腔。
“火候过了！”她手忙脚乱地揭开鼎盖，黑烟“呼”地窜起，呛得她连退三步，“完了完了，这炉‘九转还魂丹’又废了……”
秦九霄倚在门框上，指尖捻着一片焦黑的药渣：“药王谷弟子炼丹，靠的是扇子煽情？”他袖中滑出三枚金针，针尖轻点鼎耳，“震位添三钱寒水石，离位减半两硫磺。”
“你行你上啊！”白小鹿把蒲扇摔进药筐，叉腰瞪眼，“要不是为了治你的龙脉反噬，本姑娘才不伺候呢！”话音未落，她突然捂住心口，唇色瞬间发紫——昨日试药残留的毒素发作了。
“小鹿！”秦九霄闪身接住她瘫软的身子，龙纹自掌心渡入玄气。白小鹿却猛地挣开，抄起捣药杵砸向他肩头：“采花贼！离我远点！”
秦九霄愣在原地。少女眼中尽是陌生与恐惧，仿佛他是索命的修罗。她踉跄后退，撞翻药柜，党参黄芪撒了满地：“师父！师父救我！”
“你师父三年前就死了。”秦九霄沉声逼近，指尖金针寒芒吞吐，“看着我！你是白小鹿，药王谷最后的传人！”
“胡说！”白小鹿抓起一把朱砂粉扬来，红雾弥漫间，她翻身跃上窗台，“我才不是什么白小鹿！我是……我是……”她突然捂住头，痛苦蜷缩，“我是谁？”
“啪！啪！啪！”
掌声从屋顶传来。灰袍老者负手而立，袖口绣着药王谷的百草纹：“精彩！堂堂龙武医圣，连个小丫头都降不住？”
“万毒窟的叛徒也配提药王谷？”秦九霄冷笑，金针射向老者足下瓦片。瓦片炸裂的瞬间，老者袖中窜出三条赤练蛇，蛇信直取白小鹿咽喉！
秦九霄旋身揽住白小鹿的腰，龙纹金芒凝成气盾。毒蛇撞上光幕的刹那，他并指如剑，凌空划出北斗七星阵：“破！”
“轰！”
气浪掀翻屋顶，老者跌落院中，灰袍被剑气割得褴褛如絮。他咳着血沫狞笑：“你救不了她！噬心蛊已入脑，除非用你的龙脉精血——”
话音未落，秦九霄的鞋底已碾上他咽喉：“解药。”
白小鹿缩在墙角发抖，看着秦九霄割破手腕，鲜血滴入玉碗。龙纹金芒在血中流转，映得满室生辉。
“喝了。”他将血碗递到她唇边。
“有毒……”白小鹿别过头，却被捏住下巴强行灌入。血腥气冲入喉间，她剧烈咳嗽，泪水混着血丝滑落：“你……你到底是谁？”
秦九霄扯开衣襟，露出心口与她腕间一模一样的烫疤：“你说过，这疤是阎王爷的请柬。”他握住她的手按在疤痕上，“现在，它也是你的路引。”
“好一场情深义重啊！”
楚红袖的红色高跟鞋踩碎满地瓦砾，手中食盒“咚”地砸在药案上。她瞥见白小鹿唇角的血渍，翡翠耳坠晃出冷光：“秦大夫治病的方式，倒是越来越别致了。”
秦九霄头也不抬地研磨药粉：“楚总若是心疼食盒，我赔你十个。”
“我心疼的是冰凰佩！”楚红袖扯开他衣领，指尖划过结痂的咬痕，“用我楚家至宝救人，转头就跟小丫头卿卿我我？”
白小鹿突然抓起药杵挥来：“不许碰他！他是我的……我的……”她卡壳片刻，理直气壮道，“我的试药人！”
子夜，秦九霄将白小鹿捆在竹榻上，十三根金针在月光下泛着寒芒。她挣扎着踢翻针囊：“谋杀啦！采花贼要杀人灭口！”
“再动就扎哑穴。”秦九霄按住她脚踝，龙纹自掌心渡入足底涌泉穴。白小鹿浑身一颤，突然安静下来——暖流如春溪融冰，冲开记忆的闸门。
零碎画面在脑海中闪现：寒潭边古尸睁眼的瞬间、药庐里师父被毒刃穿心的惨状、还有……还有秦九霄在暴雨中徒手接骨的侧脸。
“想起来了？”秦九霄拔针时，指尖拂过她眼角的泪。
白小鹿突然咬住他手腕，直到尝到血腥才松口：“你欠我一条命！”她翻身跳下竹榻，抓起药篓往外跑，“我去采凌晨的露水制药，你不准跟来！”
白小鹿蹲在荷塘边舀露水，身后突然袭来阴风。她反手撒出迷魂散，却见墨清影的匕首挑开药篓：“这点伎俩，连药猴都迷不倒。”
“你来干嘛？”白小鹿护住药篓，“又想刺杀秦大哥？”
墨清影甩来一卷羊皮，其上画着龙纹玉珏与冰凰佩的合体图：“告诉他，林月漓在三日后拍卖会设了‘龙绞阵’，专克他的龙脉。”
荷叶深处传来轻笑。花想容的团扇拨开露珠，石榴裙摆扫过水面：“妹妹这情报，值多少雪莲丹呀？”
白小鹿趁机溜走，怀中《神农残卷》碎片不慎滑落。花想容拾起残片，媚眼弯如新月：“药王谷的秘密，可比男人有趣多了……”