距离轻生事件已过去了五个月，学校对杨砾仍没有进一步的处理意见。虽然评选副教授一事不出预料地凉了，但是学校也没有赶他走，更没有处罚他。
新学期里，经管学院仍给他安排了授课任务。备课、讲课、查文献、投稿......日子又恢复了从前的样子，仿佛那一场突如其来的艳遇以及后来惊天动地的闹剧从未发生过。
然而，就在他差点以为自己暂时安全了的时候，盘旋已久的悬顶之剑终于落下。
章薇很久没来学校了，杨砾节后上班至今一直没见她出现过。微信里也安静了许久，连朋友圈都不发了。她主持的项目已无人问津，参与的老师们纷纷暂停了相关工作，忙别的事情去了。
和章薇同时消失的还有院长。精明的同事们早就注意到，开学以来，院里的会议都是常务副院长主持。院长去哪儿了？
杨砾天真地以为，院长只是外出开会或者参与学术交流活动了。他向来对有助于提高声望的社交活动情有独钟、乐此不疲。
院长无端消失了四个月，学院内部各个版本的流言蜚语喧嚣尘上。
有人说院长性骚扰女学生被她的男朋友揍了，本想着承诺双双保研以求息事宁人，不想小情侣一纸诉状将他告上法庭，现在正打官司呢。
还有人说院长与承包商勾结，贪污学院办公楼基建项目的工程款，被立案调查了。
也有人说院长通过亲戚注册公司，侵占、挪用科研经费，金额特别巨大，被检举揭发了。
此外，还有人补充说，检举信里也提到院长在招生、求职和职称评选等环节收受贿赂。
流言虽真假难辨，却无一不反映出院里的老师们对院长的所作所为积怨已久，其中意见最大的当数常务副院长。
与谭铭之同一办公室的陆老师是常务副院长的心腹，这段时间他几乎天天来学校。除了上课时间，他不是在常务副院长的办公室里关门“谈心”，就是在自己的办公室里向谭铭之大倒苦水，诉说院长的种种不是。
老陆平日里就是个碎嘴子，遇到什么看不惯的事都会忍不住吐槽一番。从科研经费到排课时间，从新办公楼的装修到食堂的饭菜......好像什么都能惹到他脆弱敏感的神经。
但是每次提到院长，他总要沉默好一会儿。当谭铭之以为他要放出什么大招儿时，他却从鼻子里发出哼的一声，以一句“无须多言”结束闲聊。
“我觉得院长的位子就该张副院长接替，无论是学术成就，还是为人处世，哪儿一点不甩出院长十条街？”
憋了许久的话脱口而出，难免语气亢奋。谭铭之为他捏一把汗，同时也觉得事有蹊跷。如此大胆地公开站队，怕不是知道了什么内幕吧？莫非院长真的出事了？章薇的消失会不会也与之有关？
如果真是这样，杨砾会不会受到牵连？
想到这里，谭铭之立刻给杨砾打去电话，想给他提个醒。对方的电话始终占线，他只好去办公室找他。
刚出电梯，谭铭之迎面遇上正要出门的杨砾。
“等等，我有急事找你。”
“现在没空，我要出去一趟。”
“占用你五分钟。”
“不行。”
杨砾推开谭铭之，匆匆走进电梯，迫不及待地按下关门键。谭铭之紧跟其后，侧身闪了进去。
“你去哪儿？我开车送你。”
车上，谭铭之向杨砾道出了近来听到的传言以及对此的看法，他担心杨砾因此沾惹上麻烦。
“可能已经惹上麻烦了。”
“什么意思？”
“我接到章薇的电话，说有急事要和我商量。”
“章薇？”谭铭之一脚急刹车，差点闯了红灯。
“她特地嘱咐我不要告诉任何人，呵呵，但是我觉得肯定不是什么好事。”
“你为什么告诉我？”谭铭之将车开到小路上，靠边停了下来。
“我为什么要听她的？她把我害得还不够惨吗？”
谭铭之略带讶异地望了杨砾一眼。虽然因为冯芸的原因，他对章薇没有多少好感，但杨砾这种凡事都把责任推卸给别人的做法，着实令他叹为观止——明明是一个巴掌拍不响的事，出了问题他居然全赖在女人身上。
“别去见她！多事之秋，你应该跟她保持距离，免得无端惹上一身骚。有传闻说，章薇背后才是大事，涉及她的家人。”出于朋友的立场，谭铭之仍对杨砾好言相劝。
“她的学阀老爹出事了？我说她怎么突然想起见我了呢。”杨砾一脸不屑，还带点幸灾乐祸，丝毫没察觉到危险的气息。
“学术界正值风口浪尖，院长这次也悬了。”
“他？老狐狸，该！”杨砾咬牙切齿道，又催促谭铭之：“快送我过去吧。要是晚了，章薇会起疑心的。”
“你还是要去？”
“去！为什么不去？看她能耍什么花招。”
谭铭之拗不过，只得将他送到目的地附近，并对他千叮万嘱：谨防被套话，不要答应章薇的任何要求。
杨砾如约而至。
刚进小区大门，他便感受到一种高深莫测的肃静。这里的房子，层数不高，外观低调，小区内没什么人影，一路上他只遇见两个维修工人。
不等他按下门铃，门锁已开了。
“自己进来吧。”对讲机里传出章薇的声音。
杨砾推门而入。
偌大的客厅，只摆放着沙发和两把椅子，四面白墙落地，不带任何装饰，使这里显得更加空旷。
如果我开口说话，应该能听到回声吧？杨砾心想。
电话里，章薇让他来家里一趟，但杨砾认为眼前的房子绝不是她真正意义上的家。此处没有一丝生活的痕迹，更像是闲置的房产。
屋子里没有别人，章薇坐在沙发上等他。
杨砾进一步肯定了自己的判断。章薇是不会让他去她家“大本营”的，那里有她的父母，是章家的核心所在，即荣耀、地位和全部秘密所在。
他算老几？哪配登堂入室？
话说回来，眼前的房子虽说只能算章家的“别院”，但从所处地段可推测价值亦是不菲。杨砾估算不出它的面积，只觉得比冯芸买的三居室大好几倍。无须任何高档家具的装饰，光是四面抹得溜光水滑的墙面，都透着迫人的贵气。
空旷是顶级的奢华。他心里突然冒出这么一句话。
多日不见，章薇憔悴了不少，原本保养得当的脸，不知何时生出了暴露年龄的细纹。
见杨砾走过来，她挪了挪身子，给他腾出个位置。杨砾却一把拉过远处的椅子，坐在了她对面。
“说吧，找我什么事儿？”他开门见山，直接发问。
章薇从未见过如此硬气的杨砾，或者说她极少遇到过能以如此硬气的姿态与她对话的人，心中有种被冒犯到的恼怒。可是想到此行的目的，她只得收住脾气。
她起身走到杨砾身后，温柔地圈住他的脖子，贴着耳朵嗲声嗲气道：“这么久不见，你一点儿都不想我吗？”
杨砾笑而不语，暗自腹诽道：风水轮流转，尊贵的大小姐也有靠撒娇发嗲、出卖色相求人的时候。
章薇见他没有拒绝亲密举动，顺势绕到他面前，一屁股坐在他腿上，接着哭得梨花带雨地道出了自己的诉求。
她说查案的人一定会问到他头上，希望他到时候能够嘴下留情，不要过多将她和她的家人牵扯进来，将和科研项目有关的责任全推到院长身上。
杨砾心想，以章薇父辈的势力，这点小事算得了什么？她居然这样低三下四地求他，定是出了大事，只能求自保了。
“你当我是什么？从前的**，如今的药渣？临死还拉两个垫背的，让院长当替罪羊，让我当‘二五仔’？缺不缺德？”
章薇从杨砾腿上跳了起来，她不敢相信杨砾能说出这样的话。那个曾经可以轻易拿捏的小男人，怎么说变就变？
“杨砾，你别不识好歹，得罪了不该得罪的人，你吃不了兜着走！”章薇目光凌厉，恢复了居高临下的姿态。毕竟那里才是她的舒适区，低声下气的确不是她擅长的“科目”。
“我就不识好歹，怎么了？来呀，抓我啊，咬我啊。在你们这种人眼里，谁都是工具，用后即抛，毫不留情。不好意思，工具今天罢工了，造反了！”
章薇气不过，上前拉扯，却被他一把推倒在沙发上。她惊恐地望着他，终于体会到了冯芸被家暴时的滋味。眼前这个男人，根本不像他曾经自述的那样无辜，他对女人动手时，毫无顾忌。
杨砾撇下章薇，扬长而去。
回到住处，他掏出手机，点开录音文件，刚才的对话清晰可辨。
接连两天，刘采凤一直联系不上儿子，冯芸也觉得事情不对劲。婆婆的信息他向来不敢不回，就算回复得晚一些，也通常不会超过一天。
她问谭铭之，最近院里有没有发生什么事，为什么杨砾的电话先是无人接听，而后又关机了。
谭铭之想起三天前最后一次见到杨砾时的情形，不免担心起来。他决定暂且不告诉冯芸，先去杨砾的住处看看。
他按了好几下门铃，没人开门，也没人应声。
对面的邻居开门探出半个身子道：“别摁了，他不在。”
“不在？您确定吗？”
“前天一早被两个男的带走了。”
“您当时在场吗？是什么样的男人？”
“哎，别问了......”邻居摆摆手，迅速关了门。
谭铭之心中升起一股不祥的预感。他觉得不能继续隐瞒，于是告诉了冯芸，并说好一起瞒着刘采凤。
“小芸，有杨砾的消息了吗？他是不是出事了？”
“啊？”冯芸慌忙挂断电话，支支吾吾道：“没......没有，不，有，有消息了。他去参加一个紧急培训，需要保密，手机上收了。”
“什么紧急培训啊？培训几天？”
“那个......和评职称有关的吧。过几天就回了。”
刘采凤将信将疑，冯芸魂不守舍。
“现在该怎么办？”她在微信上问谭铭之。
“我先去派出所打听一下。”
所里的民警查了记录，近两日并没有接到与杨砾年龄和特征相似的男性遭遇车祸、谋杀或者其他不测的报案。他们建议谭铭之带杨砾的直系家属持相关证件前来报失踪。
直系亲属？杨砾的直系亲属只有刘采凤了。
“怎么办？报案的话，他妈妈肯定得知道实情了。但是不报案的话......”冯芸也没了主意，焦急万分。
“只能这样了，先找到人更重要。你等我过去，咱们一块和刘阿姨说。”
“好，我等你。”