今晚的膳堂很热闹，以至于薛连城最后一个进来，都没人发现。
薛连城悄摸走到绿珠和宫姨娘身旁坐下，问，“那几个是什么人？”
绿珠受伤害贴着烫伤膏药，低声给薛连城介绍道，“都是二少爷从书院带回来的狐朋狗友，黑脸的那个叫刘长庚，是岳麓来的，个子不高那个叫黄昌，老家在岭南，那小白脸叫王岳，家里是江南富商。”
薛连城奇道，“他们的出身都不高，父亲怎么会同意他们上门的？”
绿珠撇嘴，“夫人最疼二少爷，只要是二少爷想做的事，夫人都会想办法满足他。这次，定也是夫人帮着说服父亲的呗。”
薛连城看了宋晚漪一眼，她对那几个确实很热情，想来是为了哄薛宝义开心。
送因着多了几个男宾，府里几个姑娘，都矜持起来。
薛知秋心气儿高，看不上这些前途未卜的书生，摆出高冷姿态。
薛宝珠平时结交异性的机会不如薛知秋多，对这几个男客就很是关注好奇，一直拿眼睛觑着。
三人之中，王岳长得最周正，又能说会道，商人家底儿厚，穿戴也最为奢华，薛宝珠一下子就注意到他，连着看了好几眼。
王岳平日里就爱在眠花宿柳，也调戏过不少良家女子，惯有这个毛病，立即就捕捉到薛宝珠的眼神。
两人很快就对上了眼神。
王岳这种风月老手，自然是云淡风轻，从容地对着薛宝珠微微点了点头。
薛宝珠则是羞红了脸，连忙低下头，再也不敢看他了。
绿珠看到两人眉来眼去，在桌下用胳膊肘拐了拐薛连城。
薛连城也瞧见了，但她无动于衷，因为她知道，依宋晚漪那心比天高的性子，恨不得直接把女儿送到权贵的**，才不会看上这几个毛头小子，更别说商贾出身的王岳了，她不会允许薛宝珠和他们交往的。
接下来的几天，这三个小伙子都与薛家人通吃同住，交道也是越打越多。
薛宝珠尝到和男人厮混的甜头，恨不得日日都找机会往王岳身边凑。
王岳也是时不时的就弄些小礼物送她，哄得她越发欢喜。
薛连城瞧在眼里，不由有些奇怪：
薛怀安平日不关注内宅，后知后觉也就算了。
宋晚漪可是只老狐狸，她自己就是外室上位，对男女之间这点小把戏，最是拿手。薛宝珠和王岳这几天的表现，明眼人都能看出来两人是王八看绿豆看对眼了，她这个当娘的，怎么一点反应都没有，反而任由事态发展呢？
万一搞出丑事，可怎么是好？
事出反常必有妖，薛连城暗地里上了根弦。
转眼，就到了除夕。
宋晚漪为了昭示自己会当家、贤惠，吩咐下人在府里张灯结彩，处处桃符，很有春节的气氛。
薛连城却有些惆怅，她想冬姑了。
长这么大，这还是第一次和冬姑分开过年。
饶是已经提前托李广坤给冬姑带了银子和年货，但除夕的炮仗一响，她还是控制不住的思念起亲人——在她的心里，冬姑是她在是这个世界上唯一的亲人了。
她走到薛府最高的一座小塔楼上，朝乡下的方向望去，用这种方式缓解思念。
“这里风很大，妹妹怎么站在风口，万一冻着可如何是好？”
突如其来的声音，让薛连城吓得一激灵。
她还没反应过来，肩上已经多了一件外衣，带着陌生男性的气息。
回过身，却是王岳不知何时站在了身后，正目不转睛看着她。
薛连城满心防备，他不是和薛宝珠打得火热吗？怎么会在这里？
“马上要吃团年饭了，我要下去了。”薛连城不想与他过多纠缠，放下衣服，转身欲走。
不想王岳却拉住她，“天气寒冷，地上有冰，妹妹小心则个，我扶妹妹吧。”
薛连城立即反应过来，他是想勾搭自己，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
甩开他的手，“不用！”
王岳却不肯松手，“妹妹为什么躲着我？”
薛连城冷下脸，“你想干什么？”
王岳带着嬉笑，“妹妹不要这么紧张嘛，我只是想和妹妹闲聊几句而已，这几日我一直在观察妹妹，见妹妹总是独来独往，似乎与其他兄弟姐妹不是很亲，听宝义说，你打小在乡下养大的，乡下是不是很苦啊？”
薛连城皱了眉，“你再不松手，我就要喊人了。”
“你我孤男寡女，你要是喊人，别人还不是觉得你不检点？妹妹不要这般不解风情嘛，我觉得妹妹是你们姐妹几个中，长得最漂亮的。”王岳嘿嘿一笑，越挫越勇，搞过那么多女人，他自诩很懂女人，女人嘛，都口是心非，喜欢搞欲擒故纵的把戏。
薛连城暗暗掐断右手无名指甲，里面是迷神散，可以放倒一头牛。
就在她准备撒药粉的节骨眼，一只大手将她肩膀揽住，轻轻将她从王岳手里拖了过来。
“舍妹自幼胆小，王兄不要吓唬她。”
是薛红卿。
他定定看着王岳，眼底是坚定的怒意，“我们要下去吃团年饭了，王兄若是嫌薛府的团年饭不香，城东的天香楼菜做得很好，以你的财力，去那里吃到开学，不会有问题。”
这是委婉地下了逐客令。
王岳在书院里也听过薛红卿的名头，知他虽然不怎么惹事，但是非常认死理，人很轴，不好对付。
撇撇嘴，“红卿兄实在是小题大做，我不过是和连城妹妹投缘，想和她闲话几句，哪里就吓唬她了。”
“我的妹妹，不想和你说话，你应该能看出来。”
薛红卿不再理会他，拉着薛连城，“走，我们下去吃饭。一家人都等着你呢。以后有什么事，告诉哥哥，哥哥会替你处理。”
薛连城心头一暖，没想到这个哥哥，对她是真心实意的。