“拓跋烈。”
陈一鸣突然开口，满意地看着对方瞳孔骤缩，“北狄三皇子，去年秋猎时孤身斩杀雪狼王，被誉为草原雄鹰。”
“只是孤没想到，雄鹰会折翅在元宵灯会上。”
裴勇的紫金官袍在石阶上窸窣作响，老宰相扶着狱卒颤巍巍走来：“陛下，老臣听闻......”
“听闻朕抓了条大鱼？”
陈一鸣截断话头，转身时玉佩撞在铁栏上叮当作响，“裴相来得正好，且看这出好戏。”
他猛地扯开刺客面巾，少年轮廓在火光中逐渐清晰。
眉骨处那道月牙疤与军情司密报分毫不差。
慕容烟雨捧着鎏金暖炉站在暗处，忽然轻呼：“他腰间玉珏！”
众人望去，只见半枚断裂的鱼形佩，与裴勇腰间那枚竟能严丝合缝。
牢房死寂。
裴勇扑通跪地，额头重重磕在青砖：“老臣有罪！二十年前出使北狄时确与三皇子生母有旧，但绝无通敌......”
“裴相慌什么？”
陈一鸣笑着扶起老臣，指尖却掐进对方肘窝，“朕还没说这玉佩的来历呢。”
他转向拓跋烈，“三皇子千里送人头，是嫌朕的武德不够彰显？”
少年突然暴起，铁链哗啦作响：“狗皇帝！等我大父来了，非要屠光你们皇室！”
陈一鸣抚掌大笑：“好个忠肝义胆的小王子！传旨——”
“陛下不可！”
裴勇顾不得官帽歪斜，“北狄王庭已陈兵十万在阴山关，此时斩杀太子，只怕......”
“只怕什么？”
陈一鸣拔剑出鞘，寒光映着拓跋烈脖颈，“他们敢送来储君当刺客，朕就敢用他的人头祭旗！”
剑锋划过，一缕黑发飘落在地。
郑刚突然柔声道：“臣妾听闻北狄有'血鹰之刑'，将人肋骨掰作鹰翅形状。陛下何不遣使送太子回草原？”
“这般模样回去，可比死了更让北狄蒙羞。”
裴勇冷汗浸透中衣，他听懂了郑刚的话外音——太子在手，北狄投鼠忌器。
正要开口，却见陈一鸣剑锋一转，生生削下拓跋烈右耳！
“爱卿妙计。”
陈一鸣将血淋淋的耳朵扔进锦盒，“连同这物件快马送往北狄，就说朕请他们看场大戏。”
他斜睨面如死灰的裴勇，“至于裴相......”
“老臣愿往阴山关督军！”
裴勇伏地高呼，官袍下的双腿却不住颤抖。
他比谁都清楚。
这分明是皇帝要把他调离权力中枢。
三更鼓响时，慕容烟雨为陈一鸣披上大氅。
暖阁里飘着她新调的鹅梨帐中香，却掩不住帝王指尖的血腥气。
“陛下今日好生威风。”慕容烟雨将醒酒汤吹凉，“只是裴勇门生故旧遍布六部......”
“所以朕要借他的手，把那些蠹虫都钓出来。”陈一鸣揽过佳人，嗅着她发间梅花香，“朕的江山，觉不容许他人指手画脚。”
慕容烟雨耳尖泛红，正要说话，忽听窗外传来夜枭啼叫。
这是西凉的密报信号。
陈一鸣展开信笺大笑：“慕容决那小子，竟成了百夫长！”
陈一鸣离开了，今天晚上并没有在坤宁宫过夜。
只不过，陈一鸣在离开的时候，将从西凉来的信留了下来。
慕容烟雨指尖拂过西凉送来的军报，当看到“慕容决率百人队夜袭敌营，斩首二十七“的字样时，芙蓉面上绽开真切笑意。
她对着铜镜将凤钗斜插三分，镜中人眼角眉梢都浸着欣慰。
那个在雪地里打滚讨糖吃的孩子，终于长成了能独当一面的将领。
“娘娘，该更衣了。”
宫女捧着朝服轻声道。
金銮殿，次日午朝。
陈一鸣高坐龙以上，看向丹墀下匍匐的北狄使者，对方狐裘上还沾着关外的雪粒。
“尊贵的大乾皇帝。”
使者以额触地，镶金护额与大理石相撞发出脆响，“只要您归还我们的小王子，阴山关三十部族愿献骏马五千，黄金十万两。”
朝堂哗然。
户部尚书已经掰着指头算起钱粮，兵部侍郎却冷笑：“去年犯边时掠走的妇孺怎不见归还？”
陈一鸣注意到裴勇在听到“小王子”三字时，手指无意识摩挲着腰间玉佩。
“陛下！”
王开突然说道，“臣听闻北狄以狼乳哺育婴孩，不知这位小王子...可还受得住天牢的湿气？”
使者猛然抬头：“阁下此言何意？”
“本官的意思是——”
王开看向使者，“你们送来谈和的使团里，藏着三位易容高手。”
话音刚落，禁军刀锋已架在使者脖颈。
“狼主好算计。”
陈一鸣把军报掷到使者面前，慕容决生擒北狄侦察队的战报正摊开在“焚毁粮草八百石”处，“用个冒牌货换真太子，当朕是瞎的？”
裴勇突然出列：“陛下息怒！北狄既愿和谈，何不将计就计？”
“阴山关若能开通互市，每年赋税可增...”
“裴相老糊涂了？”
王开轻笑，“三个月前阵亡的镇北军将士，尸骨可还埋在阴山脚下呢。”
陈一鸣听罢裴勇的“和谈”之策，冷哼一声，抬手示意禁军收刀：“既如此，便将这几位‘使臣’好生招待，朕倒要看看，这北狄葫芦里卖的什么药。”
说罢，拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
退朝后，陈一鸣将王开单独召至御书房。
“王卿，这几个北狄探子，可有什么法子撬开他们的嘴？”
王开拱手道：“陛下，臣已安排妥当，只需些许时日，定能让他们吐露实情。”
“只是裴相那边……”
“裴勇……”
陈一鸣眼中闪过一丝寒光，“盯紧他，尤其是他府上的动静，朕要知道他的一举一动。”
“臣遵旨。”王开领命而去。
陈一鸣揉了揉眉心，裴勇这老狐狸，果然不安分。
“去坤宁宫，请皇后过来。”
不多时，慕容烟雨款款而来，一身凤袍衬得她愈发雍容华贵。
“陛下有何吩咐？”
陈一鸣将西凉的军报递给她：“你与慕容决联系，让他秘密将这封信给西凉马锦，他看过后，就会明白朕的意思。”
“臣妾明白。”
与此同时，裴府内，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
裴勇沉着一张脸来回踱步：“该死，这小皇帝怎么不按常理出牌！”