身为帝王，久居深宫，自然不知民间情形。
澹台莲正好巡视归来，一路上没少见到激动的百姓。
她知晓，事情绝非表面看起来那么简单。
“陛下，事情绝非……”
周媚听后，仍旧未曾将此事当做要事应对。
“百姓们闹，是因为官员约束不当，监管不力。”
“传朕的旨意，命令地方官员严加责罚，发现第一次关入大牢，第二次格杀勿论，如有违抗且聚众者，株连九族！”
重刑之下，她不信还有胆敢忤逆天子！
澹台莲还欲再劝，却瞧见周媚微微挥手：“你先下去吧，朕乏了！”
无可奈何之下，澹台莲只能先行告退。
没成想她尚未走出太液池，便听见一阵匆忙、杂乱的脚步声。
下一秒，守在太液池外，方才与她打过照面的男宠惊慌失措、跌跌撞撞冲进来。
“大人，不好了！”
“外面，文武百官齐齐闯进太液池，要见陛下。”
“他们扬言，若是见不到陛下，便在外面长跪不起！”
长跪不起？
澹台莲扭头看向太液池内的影壁，让男宠先别慌乱，由她亲自向陛下禀奏。
男宠巴不得溜之大吉，如今名正言顺，快步从侧门溜了。
澹台莲去而复返，看的周媚眉头紧锁。
“不是叫你去办正经事，你怎得……”
“陛下，文武百官与太液池外求见，还说若是见不到您便在太液池门口长跪不起！”
周媚猛地起身，因为愤怒而瞪大了双眼：“他们……好大的胆子！”
“居然敢威胁朕，朕这就命人……”
澹台莲知道她的打算，连忙将她拦下：“陛下，您这是何苦？”
“若是此事传出，于您的名声有损，我看不如见一见百官，听听百官是如何看待此事的如何？”
澹台莲将最后的希望寄托在文武百官身上，她觉得，只有文武百官才能说服陛下。
愤怒褪去之后，周媚也找回些许理智。
她走进内室，唤侍女为她更衣。
片刻后，一身华服的周媚跟在澹台莲身后，出现在文武百官面前。
在一众官员之中，周媚看到了那张她最熟悉，也是最信任的脸。
见周媚现身，文武百官立刻跪地叩首。
“请陛下迎回太子殿下，还政于太子！”
一声又一声，一遍又一遍。
文武百官好似不止疲倦一般，发了疯一样想让她回心转意。
起初，周媚觉得只要她不答应，一切都好说。
最后，她听得脸色铁青。
“都给朕闭嘴！”
她用颤抖的手，指着文武百官质问：“你们，你们一个个都觉得朕应该还政于周铭？”
“为何？”
“你们觉得朕是女子，女子便不能登基称帝，还是觉得朕的身份和能力，不如一个不到二十的毛头小子？”
一名官员，壮着胆子探出头来。
“陛下息怒，臣等今日前来，也是为了劝慰陛下还政于太子殿下。”
“陛下您身为女子，能力自然不输给任何一位男子。”
“只是，您登基到底是名不正言不顺，而且还让大皇子去，去……”
话说到最后，那官员都说不下去。
周媚冷笑连连。
“诸公都觉得朕应当还政。”
“理由就是朕并非是大周皇室血脉，还有朕送太子周铭去草原狼部和亲。”
“朕再说最后一遍，凭什么他周铭便不能和亲？”
“难道女子天生便低人一等，从出生的那一刻起，女子便只有用身体来替大周换回和平的资格对吗？”
普通老百姓想不出反驳她的说法，不代表文官也想不到。
只可惜，周媚根本没给文官开口的机会。
“朕乃天子，一言既出驷马难追。”
“让朕收回成命，痴人说梦！”
“传朕旨意，即日起再有人提及迎回太子周铭，还政与周铭的事，格杀勿论，重者株连九族！”
冷哼一声，周媚甩袖离去。
文武百官面面相觑，既无奈，又害怕。
百姓揭竿而起的消息不断传来，谁人不知其背后必定有他人指使？
他们私下里商量许久，还是觉得想让大周江山稳固，百姓安居乐业，最简单也最直接的办法就是让周媚还政与太子周铭，以平民愤。
他们商量过后，决定共同前来。
一是因为人微言轻，人多才能领周媚回心转意。
二是因为他们也怕死，一个人去找周媚进言，难保不会被拖出去砍头。
只是没想到，周媚完全听不进去他们的话，还下令再议论此事便格杀勿论……
无奈，百官只能看向与周媚交情最好的刑部尚书赵乾。
“赵大人，此事您怎么看？”
“赵大人，不是我等贪生怕死，而是陛下根本听不进去我等的话，只能由大人您来试一试了。”
赵乾被众位大臣围在中央，听着他们七嘴八舌的解释，只觉头大。
他确实深受陛下信任。
当初陛下登基称帝，便是他暗中支持。
陛下也信任他，给了他兵权，也给了他赏赐。
他看着周围同僚期待的目光，话到嘴边又咽了下去。
这群老匹夫，真当他不想去劝说陛下？
当初他支持周媚登基，并非是想利用周媚掌控整个大周，而是真心觉得周媚能力过人，野心惊人。
如今看来，当初的决定真是蠢的离谱。
做都做了，现在反悔还来得及吗？
他能看得出来，此时此刻愿意站出来劝说陛下的，都是当真为了大周着想，为了中原百姓着想的。
所以，他无话可说只能转身离去。
百官可从没打算放过他，再度将他拦下，让他去做说客。
“赵大人，我们都见不到陛下，陛下也不让我等议论此事。”
“眼下，唯独能见到陛下的，只有您了！”
说到后面，有人情绪过于激动，更是直接跳起来大骂他是忘恩负义的小人。
赵乾听不下去，猛地抬头，冷哼一声。
“你们当真认为本官是在坐视不理？”
“难道本官是瞎子、聋子，听不见百姓群情激奋？”
“还是说你们觉得本官要当一次渔翁，等到陛下与太子殿下斗的两败俱伤，本官再出面？”
文武百官沉默了。
他们都知道，赵乾虽然与周媚亲近，却也并非不明事理之人。
赵乾见同僚情绪稳定不少，连忙逃离现场。
只留下一句：“等陛下息怒，我会再来劝说陛下的，诸位同僚请回吧！”