太液池。
周媚铁青着脸，端坐在龙椅之上。
文武百官闹出那么大的动静，真当她眼聋耳瞎不成？
澹台莲垂首立在殿中，心里忐忑、焦灼。
她希望周媚将文武百官的进言的内容听进去了，同时也不希望她听进去。
太子周铭被送往草原狼部和亲一事，确实是他们考虑不周，方才引起祸端。
倘若当真因此令陛下迁怒于百官，无疑是寒了朝廷官员的心，那便是动摇了国之根本！
“陛下……”澹台莲无奈开口。
她话未说完，便听闻周媚冷哼。
“怎么？”
“连澹台你都觉得，朕送周铭去和亲是错？”
“朕还是那句话，自古以来唯有女子和亲，可男子凭什么不能被当做和亲人选？”
“可百官与百姓都……”
周媚打断她的话。
“若他们有意见，便让他们来见朕。”
“朕倒要看看，他们凭什么质疑朕的决定。”
澹台莲不敢多言，生怕下一个被株连九族的人便是她。
周媚皱眉挥手，示意澹台莲先退下。
在澹台莲的脚步声逐渐消失的那一刻，龙椅上闭目养神的周媚微微睁开眼。
那双眸子里，藏着对世上所有男子的痛恨和厌恶。
翌日，早朝。
文武百官自然不肯善罢甘休，迎回太子周铭，还政于高祖血脉之事再度被提及。
此番导火索在于官员奏请兵部，派兵镇压闹事百姓，结果兵部无兵可派。
“无兵？”
“你们再说一遍，我大周五十万兵马，竟连镇压百姓的兵力都拿不出？”
百官不语，周媚的视线自然而然落在赵乾身上。
顶不住压力，赵乾便只能上前一步，将大致情形解释给周媚。
事情的起因，自然还是周铭被送去和亲一事。
不知晓此事的人经由百姓一闹，纷纷得知皱眉如此作践高祖唯一血脉，气愤的同时更是要求周媚给他们一个说法。
更甚者，自然便公开与周媚叫板。
有人扬言，倘若周媚不亲自迎回太子周铭，还政于高祖血脉，便是要砍他们的脑袋，他们也绝不会听命于各地官员，镇压那些为高祖血脉鸣不平的百姓。
周媚冷笑：“文武百官也觉朕应当还政于高祖血脉？”
“可笑，滑天下之大稽！”
“自古以来皆为女子和亲没错，可自古以来也只有男子可以称帝，朕如今坐在这龙椅上，就证明自古以来所留存下来的规矩并非不可废！”
“还是说男子和亲不仅仅丢了高祖的脸面，也丢了你们这群迂腐不堪的男人的脸面？”
文武百官面面相觑，脸色皆难以言喻。
为首的赵乾，更是一脸无奈。
“陛下，百姓与官兵之所以有此等反应，并非是因为丢了颜面，而是……”
“而是因为您将高祖唯一存世血脉送到草原狼部手中，便是给了他们权柄，让他们能打着为高祖血脉鸣不平的旗号对大周发兵！”
周媚骑虎难下，她也明白个中道理。
只是说出去的话覆水难收，让她还政于周铭更不可能。
“借口，通通都是借口！”
“澹台莲，传朕的旨意给武冠宇，即日起不论任何人，再提及迎周铭回朝，还政于高祖血脉之事通通关入大牢，聚众闹事，不知悔改者通通罪加一等，株连九族！”
澹台莲愣住，一旁的赵乾更是瞪大了双眼。
末了，周媚不忘加上一句：“今日之后，有关此事无需向朕禀报，可先斩后奏！”
“今日，朕便让尔等看清楚，谁才是大周的天！”
长袖一甩，周媚走下龙椅。
太监一脸无奈，高呼退朝。
赵乾与澹台莲对视一眼，皆知晓大事不妙！
原本周媚若是对百姓施以安抚之政，说不定不用还政于周铭也可平息民愤，如今……
文武百官哪里肯应？
纷纷跪在周媚寝宫外不肯离去。
赵乾和澹台莲劝不动，只能陪着一起，避免周媚动怒，将文武百官一一问责，甚至株连九族。
……
匈奴可汗大帐内。
可汗木合单于看着手中的邀请帖眉头紧锁。
草原狼部派人送来的邀请帖，内容简明扼要。
要与匈奴结成同盟，共同问鼎中原。
木合一早就知晓大周太子被送去狼部和亲一事，本以为狼部可汗绝不懂得如何利用周铭太子的身份，却没想到周铭抵达狼部第二日，便传出了周铭于狼部登基的消息。
眼下，狼部成为了名正言顺的大周子民，更是要打着匡扶大周皇室，为大周皇子报仇雪恨的旗号问鼎中原。
此等好事，阿耶那会想着他们匈奴人？
他不信，只觉这其中有诈。
一杯马奶酒递到面前，木合抬头便瞧见骨都侯呼延默那张带着笑意的脸。
“单于可是在为是否答应与草原狼部结盟一事烦忧？”
呼延默乃是木合单于的心腹，听闻呼延默的话，他接过酒杯，一口饮尽杯中酒。
“你觉得，狼部当真是想与我们结盟？”
呼延默笑着摇头：“自然不是。”
这与木合单于的想法不谋而合。
呼延默接着分析：“狼部不仅仅不是当真要与我匈奴交好，反而还是想利用我们为他作势。”
“只是即便如此，我也认为单于您应当亲自前往，答应与狼部结盟，共同问鼎中原。”
这话，听得木合单于一头雾水。
呼延默也不急，娓娓道来。
“他们虽是想利用我匈奴的兵马给他们造势，对我们匈奴也只有好处，绝无坏处。”
“即将入冬，我们本就要攻打汉人的城池，若是能与他们结盟，我们便可深入中原，届时究竟谁才能挟天子以令诸侯尚未可知！”
“退一万步说，我们当真不敌，凭借草原狼部的能力，想将我们占下城池夺回去，也是他们痴人说梦！”
话虽如此，可即将面对的毕竟是大周。
早年间，周高祖带兵将周围的各个民族打的落花流水，即便他们会因为冬季到来骚扰汉人城池，却也始终不敢深入中原腹地。
对此，呼延默也猜到了木合单于的担忧之处。
“单于您只管放心，既然是结盟，而狼部如今又自诩是大周正统，关键时刻当然是他们顶在前面。”
“更何况据我所知，大周兵力不过五十万，我们联合狼部，应付他们绰绰有余！”