夜色，秋谷城外。
羯狄大军如疲惫的巨兽，在夜色中蠕动前行。
无人留意，一股精锐骑兵如溪流般悄然分流，隐入更深的黑暗。
阿木良端坐马背，忍不住侧目看向身旁驴背上的黑袍身影——梁三儿。
这一路，坏消息如跗骨之蛆。
各部落兵马已按他的命令分头撤离，带着所剩无几的粮草和低落的士气。
阿木良几乎能听见未来王帐中，那些部落首领愤怒的咆哮。
三万中军，粮秣告急，归途漫漫，饿殍遍野的惨景已在眼前。
就在这沉重的绝望中，一座城池的轮廓刺破了地平线的黑暗。
秋谷城。
这座被他们亲手血洗的边城，如今像一具巨大的、沉默的骸骨，矗立在荒原上。
城内死寂无声，仿佛连风都绕着走。
城中物资早已被刮地三尺，百姓……挑拣剩下的，早已化作了城墙下的腐土。
一丝微弱的、近乎疯狂的念头在阿木良心中滋长。
“老师，”
他带着试探，“大军疲惫不堪，不如……就在此城暂歇一夜？城墙尚在，总比露宿荒野强些。”
梁三儿沙哑的声音带着斩钉截铁的寒意：“秋谷城就像是一个画好的圈套！一旦进去，我们就是自己钻进了摄政王的囚笼！你想重蹈春河城的覆辙吗？雍人巴不得我们停下来！”
阿木良的心猛地一沉。
又是阻止！老师从出城后就只有一个字：逃！
他盯着秋谷城那黑洞洞的城门，像看着一个**的深渊。
驻扎？哪怕只一晚，就能试探出雍军是否真有后手！
若雍军不来，说明春河城就是虚张声势，他阿木良还有翻盘的可能！
若来了……他眼中闪过一丝赌徒般的狠厉。
“只是暂歇，恢复马力！”
阿木良的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“传令！入城扎营！”
梁三儿伸出的手僵在半空，黑袍下的身体微微颤抖。
晚了。
城门在摩擦声中洞开，一股浓烈的血腥气息扑面而来。
街道上，破碎的瓦罐、散落的衣物、凝固发黑的血迹，无声地诉说着曾经的惨剧。
偶尔可见一两具蜷缩在角落、未被完全掩埋的白骨。
即便是久经沙场的羯狄悍卒，踏入这死城时也不由得头皮发麻，下意识地握紧了刀柄。
士兵们草草搜索了主要街道和残破的屋舍，确认空无一人后，便像躲避瘟疫般散开，寻找能遮风的断壁残垣，点起稀稀落落的篝火。
火光跳动，映照着士兵们麻木而惊惶的脸。
阿木良与梁三儿登上最高的城楼。
寒风如刀，刮过空旷的城头。阿木良指着四周：“老师你看，城墙坚固，视野开阔，若有敌来，我们……”
“粮草呢？”
梁三儿的声音冰冷刺骨，打断了他，“我们带进城的那点粮食，够几万张嘴撑几天？守城？我们羯狄的勇士，何时学会像乌龟一样缩在壳里等死了？”
阿木良被噎得说不出话，目光投向城外无垠的黑暗，试图寻找一丝安慰。
随即他面色一暗，大手一挥：“来人，死士营在城中做好埋伏……”
死寂被一声凄厉的呼喊撕裂！
“敌袭——！东南方向！！！”
城楼上的两人悚然一惊！
只见东南方的地平线上，无数摇曳的火光在黑暗中连成一片火潮，伴随着沉闷如雷、越来越近的马蹄声！规模……不下数千骑！
梁三儿猛地抓住阿木良的胳膊，声音嘶哑：“快走！现在就走！这是前锋！后面必有大军！”
阿木良脸色煞白，冷汗瞬间浸透内衫。
难道……老师是对的？！
他猛地转身，嘶吼传令：“全军集结！从北门撤！快——！”
命令还未完全传开，北门方向又传来惊恐的呼喊：“北门！北门也有火光！好多！他们堵住了！”
绝望如同冰冷的潮水瞬间淹没了城头。
士兵们像炸了窝的马蜂，惊恐地叫喊着，盲目地冲向西门！
“西门！走西门！”
阿木良拔刀指向西边。
“是疑兵！”
梁三儿试图勒住阿木良的战马，“他们在绕城！听鼓声！”
话音未落，东侧城墙外骤然爆发出震耳欲聋的战鼓轰鸣！
那鼓点狂暴密集！
“是同一批人！”
一个眼尖的什长指着南门和东边交替出现的火光，
“他们在绕着我们跑！在耍我们啊！”
就在这令人窒息的混乱中，一支响箭厉啸着划破夜空，精准地落在北门外十里处一个不起眼的山包上，
“砰”
炸开一团刺目的火光！
火光映照下，山包上竟赫然出现大片森然矗立的阴影——那是如林般密集的旌旗！
在夜风中狂舞，勾勒出步兵方阵的轮廓！
而就在半个时辰前，斥候还回报那里空无一人！
阿木良如坠冰窟，牙齿咬得咯咯作响。
这已是第几次了？
刚集结，鼓声就换方向。
刚想喘口气，火把又在另一侧亮起！
每一次都逼得他们如惊弓之鸟，疲于奔命！
“统帅！粮车……粮车全乱了！”
一名百夫长连滚爬爬冲上城楼，头盔歪斜，“刚才西门警报，有奸细混进来砍断了驮马缰绳，粮食……粮食撒了一地！”
仿佛为了印证他的话，城北方向突然传来羯狄驮马的嘶鸣！
正是遗弃辎重的地方！
梁三儿浑身剧震，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
他明白了！雍军的目标根本不是攻城！
他们像最狡猾的狼群，围着筋疲力尽的猎物打转，用火光、鼓声、假旗号不断撕扯着大军的神经，逼他们在恐慌中自乱阵脚，自毁长城！
“收缩！全部收缩到中军帐周围！结圆阵！”
阿木良的咆哮终于带上了歇斯底里的绝望，这是他唯一能想到的、避免彻底溃散的办法。
当一缕晨光爬上秋谷城头，照亮的是满目狼藉。
城内，丢弃的弓箭、折断的长矛、散落的皮甲随处可见。
近百匹珍贵的战马倒毙在街道和城门口，有的是在混乱中被踩踏致死，有的是力竭而亡，更多的……是被自己人慌乱中遗弃或误伤。
士兵们瘫坐在地上，眼神空洞，脸上只剩下极度的疲惫和无尽的恐惧。
而在三里外的一片稀疏树林里，雍军的三千轻骑正安静地休整。
马匹悠闲地啃着草料，士兵们擦拭着武器，昨夜那惊天动地的鼓声和火光，仿佛只是一场逼真的噩梦。
阿木良站在城头，望着脚下这座一夜之间就让他们损兵折将、士气崩盘的“庇护所”，望着远处那沐浴在晨光中、仿佛在无声嘲弄着他的树林。
他猛地想起幼时梁三儿教授《攻心策》时，曾用枯枝在地上写下的那句话：
“敌若惊弓，则虚张其影；敌若累犬，则乱其足音。”
昨夜那忽东忽西的鬼火，时远时近的雷霆战鼓，还有那支撕裂夜空的致命响箭……原来都不过是这三千轻骑精心编织的、一张巨大而无形的罗网！
而他阿木良，带着三万大军，在这张网中徒劳地冲撞了一夜，流干了血，耗尽了力，最终只留下满地狼狈。
一股腥甜的**涌上喉头。
他死死抓住冰冷的城垛，这不是战败，这是被玩弄于股掌之间的……羞辱！