某年某月某日某縣，某秀才姓譚名晉玄，其人迷戀道教，崇尚呼吸吐納，導引之術。日夜習練，寒暑不輟，積數月之功，似有所獲。
這一日，譚晉玄盤膝在床，閉目養神，隱約間聽到耳中有人說話，聲音細微如蒼蠅嗡鳴，似乎在說“可以現身了嗎？”秀才嚇了一跳，睜開眼來，聲音便即消失，一閉上眼定息養神，聲音又重新出現，忍不住心中竊喜，尋思“看來我神功圓滿，內丹已養成。”
從此後，秀才每次閉目打坐，均能聽到耳內人聲，心想“一個人獨語多無聊，下次再聽到聲響，我試著回應兩句。順便引它出來，看看廬山真麵目。”
果然不久後耳中人又開始說話“可以出來嗎？”秀才不假思索，輕聲道：“可以出來了。”語未畢，便覺耳內窸窸窣窣聲響個不停，又癢又麻，似乎有東西正在爬出。
偷睜眼觀看，隻見地麵上立著一三寸小人，麵目猙獰如夜叉，正一圈一圈打著轉兒行走。
秀才心中驚訝，不敢輕舉妄動，屏息凝神，決定靜觀其變。恰在此時，院子中傳來大呼小叫，有鄰居前來借東西，敲門聲咚咚作響，四下皆聞。
小人膽小，聽到響聲驚慌失措，繞屋亂轉，神態惶急，恰似老鼠尋洞，不得其法。譚秀才見狀受了驚嚇，失魂落魄，低頭去尋小人所在，卻是蹤影全無，心中更加害怕，就此得了瘋癲病，成天號哭不停，家人請醫用藥，治了半年，才漸漸好轉。