曹州李書生，家境富裕，住宅後有數畝田園，一直荒棄，這一日某老翁上門租房，出價百兩黃金，李書生以沒有空房為由，一口推辭。老翁道：“請收下租金，無需顧慮。”
李書生不解其意，權且收下黃金，看那老頭弄什麽玄虛。過了一日，村民見馬車家眷絡繹不絕，紛紛駛進李府，有人問李書生“你家宅院並不是很大，怎麽一下子來了這麽多人？”
李書生搖頭道：“我也不知。”忙回家查看，四周靜悄悄的並無半點聲息。
過了數日，老翁登門拜訪，說道：“搬來貴府好幾天，雜事繁多，又是起爐，又是搭灶，一直沒來得及拜會主人。為表謝意，小老兒已在家中備下酒席，請公子一定要賞臉光臨。”
李書生點點頭，跟著老翁來到園中，隻見平地上高樓聳立，嶄然一新，進入大廳，放眼處陳設華貴，廊下紅泥火爐中燙著美酒，廚房中茶煙嫋嫋。
俄爾酒席送上，山珍海味，極盡豪奢。庭下少年往來不斷，兒女竊竊私語，笑聲喧嘩，家人仆從，人數不下數百。
李書生心中雪亮：這家人定是狐妖。暗暗起了殺心。
自此以後，李書生時常上街購買硫磺，硝石，累積有數百斤。遍灑花園四周，縱火引燃，一時間烈焰熊熊，濃煙衝天，房屋內焦臭撲鼻，淒厲慘叫聲此起彼伏，良久火滅，李書生進屋巡視，死狐遍地，焦頭爛額者不可勝數。
正打量間，老翁匆匆闖入，滿臉悲痛，斥道：“我與公子素無仇怨，為什麽要滅我家族？此仇不報，誓不為妖。”忿然而去。
李書生擔心老翁報複，時刻警惕防備，數年間卻是風平浪靜，安枕無憂。
轉眼到了順治初年，山中群盜頻發，嘯聚為惡，約有一萬多人，官府派兵搜捕，連續數次，均無功而返。
李書生因家眷眾多，擔心群盜搶掠，日日煩惱。這一日村中來了一位算命老頭，自號“南山翁”，問卦測字，百試百靈，很快便名聲大燥。