霍恒，字匡九，山西人。父親官居縣尉，英年早逝，留下霍恒一名獨子，聰慧絕倫。十一歲時，進入縣學，深受母親溺愛。
同鄉有一武老頭，愛慕道術，入山修煉，經久不歸。女兒青娥，年方十四，美豔如仙。受父親影響，從小對道家書籍耳濡目染，最崇尚何仙姑為人，自武老頭歸隱，矢誌不嫁，母親亦無可奈何。
這一日，霍恒偶爾外出，與青娥不期而遇，眼見佳人風致翩翩，小孩子雖然年幼無知，壓根不懂情愛，卻也是一見傾心，回去後請母親提親，母親心知不可，但又不忍違拗兒子心意，隻好上門拜訪，結果可想而知，自然是徒勞無功。
霍恒求愛被拒，每日思念青娥，坐立不安。這一日門口來了一名道士，手中拿著一根鐵鏟，一尺長短。霍恒問道：“此鏟有何用處？”道士道：“此乃鋤藥工具，雖然不起眼，但鑿石穿牆，易如反掌。”霍恒不信，道士當即拿起鐵鏟，對準牆上石塊，輕輕一刮，石塊有如豆腐，應手而落，石屑紛飛。
霍恒大奇，從道士手中借來鐵鏟，反複把玩，愛不釋手。道士笑道：“公子如果喜歡，送給你便是。”霍恒大喜，拿出錢財贈給道士，道士不受，揚長而去。霍恒將鐵鏟拿回家中，尋思“有了此物，便可鑿穿牆壁，前往武老頭家中看望青娥小姐。”想到此處，躍躍欲試，一更天時，翻.牆而出，直達武家宅院。
拿出鐵鏟鑿牆，果然得心應手，連挖兩重牆壁，來到庭院之中，遙見東邊廂房內露出燈光，走近窗邊窺視，隻見青娥寬衣解帶，正準備上床安歇。俄頃，燈火撲滅，房內寂靜無聲。霍恒穿牆進入臥室，凝神細瞧，青娥雙眼緊閉，早已熟睡。麗人就在咫尺，霍恒心髒急跳，悄悄脫下鞋襪，爬到**，又擔心女郎驚覺，不敢弄出聲響，慢慢在她旁邊躺下，鼻中聞到青娥體香，心願得償，當即閉目養神，適才挖牆耗費體力，此時頗為疲倦，很快便即睡著，鼾聲大作。