這年秋天，妻子果然病逝。鍾慶餘有一位舅舅，在西江當縣令，母親命其前往省親。
鍾慶餘心想：“此去西江，途中必過中州，正好碰碰運氣，說不定道士算得準，真的會遇上未婚妻呢。”（中州即河南。）
於是整裝上路，這一日來到河南，偶至一村莊，恰逢過節，河道旁搭起戲台，大唱戲曲，遊人雲集，男女混雜。
鍾慶餘急欲趕路，無暇看戲，眼見人潮如流，水泄不通，一拉坐騎韁繩，高叫道：“有勞，借過！”揚鞭欲衝。
忽聽得蹄聲雜遝，一健碩公驢**，尾隨左右，不肯離去，惹得**母驢不滿，連連暴跳，左顛右簸。
鍾慶餘大怒不止，提起長鞭，對準公驢耳朵，一通亂打。公驢吃痛，發力狂奔。湊巧河邊有一世家公子，年方六七歲，正坐在乳母腿上看戲，不曾想公驢急衝而至，左右護衛不及防範，紛紛掉入河中，小公子年幼體弱，亦不能幸免。
河水冰冷幽深，小公子活該倒黴，當場斃命。
眾護衛怒氣填膺，紛紛自水中爬起，提刀執劍，揚言要找鍾某拚命。鍾慶餘眼見闖了大禍，慌亂中想起道士言語“若遇危急，且奔東南。”來不及細想，雙腿力踹驢肚，毛驢痛急，認準東南方向，一路快跑，塵土飛揚，瞬息不見。
如此疾馳三十來裏，入一山村，見一茅舍，一老叟立於門前，勒馬下地，上前作揖，老叟笑道：“小老兒姓方，公子行色匆匆，卻不知打哪兒來？”
鍾慶餘道：“在下姓鍾，遼東人，路過貴寶地，不小心惹出人命，請老丈救我。”
老叟道：“無妨，公子且先住下，待我出去探探消息。”語畢告辭，傍晚始歸，駭然道：“公子闖了大禍，死者來頭不小，他老子是當今王爺，財大勢大，小老兒愛莫能助。”
鍾慶餘聞言變色，跪倒在地，求道：“請老丈慈悲，無論如何想想法子。”