滑溜在工廠底樓的一張工作台下睡了一夜，墊著被老鼠啃過的灰色泡沫塑料板，裹著一動就劈啪響的氣泡布，氣泡布散發著化學單體的刺鼻氣味。他夢見非洲小子和小子的車，人和車在夢裏混為一體，小子的牙齒是閃閃發亮的鍍鉻小骷髏頭。
寒風夾著冬天的第一場雪穿透工廠空蕩蕩的窗框，喚醒了他。
他躺在那裏，思考法官的圓鋸出了什麽問題，每次想砍開比紙板結實的東西，機器人的手腕就會喪失作用。按照他原先的計劃，那隻手應該有鉸接的手指，每根手指的頂端都是一把微型電動鏈鋸，但幾個原因讓他不得不放棄這個念頭。供電不知為何永遠跟不上，反正就是不夠用。更合適的手段是空氣，大容量的壓縮空氣儲槽，要是能找到零件，內爆也可以考慮。在孤狗原，隻要願意花時間，你基本上能找到任何東西的零件。就算孤狗原沒有，澤西垃圾地帶還有另外五六個城鎮，堆積了無數英畝的報廢機械等著你去翻檢。
他從工作台底下爬出來，披著透明的氣泡布當鬥篷。他想到樓上自己房間裏的擔架和男人，想到占據了他那張床的雪莉。她肯定不會落枕。他伸個懶腰，疼得齜牙咧嘴。
簡特利應該回來了。他必須給簡特利一個解釋，而簡特利最討厭有別人在周圍出沒。
小鳥在工廠充當廚房的房間裏煮好了咖啡。這層樓鋪著卷角的塑膠瓷磚，一麵牆邊有一溜亞光不鏽鋼水槽。窗框上貼著透明防水布，隨著氣流吸進吸出，濾出的乳白色輝光使得房間看起來比實際上更冷。
滑溜走進房間，問：“存水還夠用嗎？”小鳥的職責之一是每天早晨去屋頂檢查水箱，撈出被風吹來的落葉和偶爾有之的死烏鴉。接下來他要檢查過濾器的密封墊，要是存量不足，就放十加侖新水進去。十加侖水從過濾器流進淨水箱需要大半天的時間。簡特利之所以能容忍小鳥的存在，主要就是因為他願意盡心盡力做好這件事，不過小鳥的內向也起了一定的作用。在簡特利眼中，小鳥基本上就是個隱形人。