要不是久美子建議打電話給父親征求許可，花瓣恐怕到最後都不會同意。結果他隻好悶悶不樂地拖著步子去找斯溫，回來的時候顯得更不高興了，因為斯溫居然點頭同意。久美子裹著好幾件她最暖和的衣服，站在漆成白色的門廳裏，欣賞著打獵的油畫，花瓣關著門在另一個房間訓斥紅臉膛——他叫迪克。久美子聽不清具體詞句，隻聽見了連珠炮似的警告。瑪斯-新科裝置在口袋裏，但她不願意去觸碰。科林已經勸阻了她兩次。
迪克聽完花瓣的訓誡走出來，刻薄的小嘴擠出笑容，緊身黑西裝裏麵是粉色開司米高領衫和灰色薄羊絨衫，黑發向後梳理，緊貼頭皮，蒼白的麵頰襯著長了幾個小時的胡須。她握住口袋裏的小裝置。“哈囉，”迪克上下打量她，“咱們去哪兒？”
“波托貝洛街。”科林說，懶洋洋地靠在牆上，身旁是掛滿大衣的衣帽架。迪克從衣帽架上取了件黑色大衣，取大衣的時候，他的手穿過了科林。他穿上大衣，係好紐扣，戴上笨重的黑色皮手套。
“波托貝洛街。”久美子鬆開裝置。
“你為斯溫先生做事多久了？”她問，兩人走在新月形小街結冰的人行道上。
“夠久了，”他答道，“當心別滑跤。你那靴子的鞋底不怎麽好使……”
久美子在他旁邊蹣跚而行，她穿的是法國漆皮高跟鞋。不出所料，穿著這雙鞋根本沒法在硬如玻璃的起皺冰麵上行走。她抓著他的手保持平衡，在他的手掌上摸到了堅硬的金屬。手套沉甸甸的，碳纖維合金網保護著手指。
他們走到新月形小街的盡頭，拐進一條巷子，他一句話也不說。到了波托貝洛街，他停下腳步。“不好意思，小姐，”他的語氣有些猶豫，“但那些小子說的是真的嗎？”
“那些小子？不好意思，你說的是誰？”