危機紀年第8年，三體艦隊距太陽係4.20光年
泰勒最近一直處於焦躁之中，他常常下到深達兩百米的地下存貯庫中，看著那些已收集到的宏原子核在禁錮磁場之中跳著永恒之舞。這些線形物的舞蹈有一種強烈的催眠作用，他常常幾個小時地盯著它們，隻有這時才感到心靈的寧靜。
太空電磁發射導軌也在建造中，且進度很快，但泰勒對這些沒有太多關注，因為球狀閃電和宏原子聚變的大規模實驗隻能在太空中進行，而現在進入太空的路仍然隻有常規發射這條獨木橋。太空電梯仍在技術研究階段，巨大投資所需的國際合作也進展緩慢，而且，建設太空電梯所需的常規發射能力現在還不具備。所以與此同時，人類還得繼續改進航天石器時代的石斧和棍棒：化學推進火箭。
泰勒隻有等待，於是他回到了家中，在成為麵壁者的五年來，第一次過上了正常人的生活。
與此同時，麵壁者正引起越來越多的社會關注，不管他們自己是否願意，他們在公眾心目中的救世主形象已經建立起來，順理成章地出現了麵壁者崇拜。盡管聯合國和PDC一再解釋，關於他們擁有超能力的神話還是不脛而走，並且越傳越神。他們在科幻電影中被表現為超人英雄，在許多人的心目中，他們是人類未來唯一的希望。由此，麵壁者們也擁有了巨大的號召力和政治能量，這就保證了他們對巨量資源的調用可以更順利地進行。
羅輯是個例外，他一直在隱居中，從未露過麵，誰也不知道他在哪裏，在幹什麽。
這一天，泰勒有一個訪客。與其他麵壁者一樣，他的家是戒備森嚴的，來訪者必須經過嚴格的安全檢查。但在客廳中見到來人時，泰勒就明白他肯定能很順利地進來，因為這人一看就是一個對任何人都不會有威脅的人。他在大熱天穿著一身皺巴巴的西裝，還係著一條同樣皺巴巴的領帶，更讓人不可忍受的是還戴著一頂現在已很少見的禮帽，顯然是想讓自己的來訪顯得正式些，而在此之前他大概沒去過什麽正式的場合。他麵黃肌瘦，像營養不良似的，眼鏡在瘦小蒼白的臉上顯得大而沉重，他那細小的脖子看上去支撐起腦袋和禮帽的重量都困難，那套起皺的西裝更像是空蕩蕩地掛在一個衣架上。作為政治家的泰勒，一眼就看出這人屬於社會上最可憐的那類人，他們的可憐之處不僅僅在於物質上，更多是精神上的卑微，就像果戈理筆下的那些小職員，雖然社會地位已經很低下，卻仍然為保住這種地位而憂心忡忡，一輩子在毫無創造性的繁雜瑣事中心力交瘁，成天小心謹慎，做每件事都怕出錯，對每個人都怕惹得不高興，更是不敢透過玻璃天花板向更高的社會階層望上一眼。這是泰勒最看不起的一類小人物，他們是真正的可有可無之人，想想自己要拯救的世界中大部分都是這類人，他總是感到興味索然。